رحلة جديدة

تأرجحت السفينة على سطح البحر بهدوء في البداية، قبل أن تبدأ الأمواج تتماوج حولها برفقٍ يشبه الهمس.

كانت رائحة الملح تعبق في الهواء، والسماء منبسطة فوقهم بلون أزرق باهت كأنها لوحة من نسيانٍ بعيد.

وقفت إيلارا عند حافة السفينة، تمسك بالسياج بيدين مرتجفتين، وهي تزمّ شفتيها بامتعاضٍ واضح:

"أقسم أنني أكره البحر… رائحته، ملوحته، حتى صوته يجعلني أشعر بالدوار."

ضحك إيليون وهو يتكئ على السارية خلفها:

"إيلارا، نحن لم نبتعد بعدُ سوى أميال قليلة، فكيف ستتحملين أيام الرحلة القادمة؟"

أجابت بحدة وهي تعقد ذراعيها:

"أيام؟! كم ستستغرق هذه الرحلة البائسة بالضبط؟"

تدخّل أريام وهو ينظر نحو الأفق بثقة:

"إذا كانت الرياح في صالحنا، سنصل إلى لورافين خلال أربعة أيام. وإن لم تكن… فربما أسبوعًا كاملًا."

شهقت إيلارا وكأنها سمعت حكمًا بالإعدام:

"أسبوع؟! على هذا المسطح اللزج؟! يا للكارثة!"

قهقه فاليمر بصوتٍ عالٍ وقال:

"إذن عليكِ أن تكوني ممتنه أنكِ لستِ من طاقم البحّارة، وإلا كنتِ ستقضين عمركِ كله تتذمرين!"

نظرت إليه شزرًا وقالت:

"لو كنت بحّارة لكنتُ رمَيتُ نفسي منذ اليوم الأول"

أما ليوثارا، فكانت تجلس بالقرب من مقدّمة السفينة، تداعب سطح الماء بطرف أصبعها وتقول بابتسامةٍ حالمة:

"أنا لا أراها رحلةً سيئة… البحر صادق، لا يخفي مشاعره مثل البشر"

ردّ داركسيس دون أن يلتفت، صوته بارد كالعادة:

"صادق… لكنه غادر، مثل القدر تمامًا"

سادت لحظة صمت، إلا من صوت الموج يضرب جوانب السفينة.

كانت نيمورا تراقب الجميع، ملامحها متماسكة، لكن عينيها تائهتان في زُرقة البحر.

قالت أخيرًا بصوتٍ منخفض:

"لورافين ليست قريبة… ولكن ربما نحتاج هذه المسافة الطويلة لنفهم ما نحن مقبلون عليه"

نظر إليها داركسيس نظرة طويلة وعلق عينية عليها وقال:

"ربما… أو ربما نحتاجها فقط لنتصالح مع ماضينا قبل أن نحمل خطايانا إلى أرضٍ جديدة"

قال فاليمر ساخرًا وهو يمدد ذراعيه بتكاسل:

"حديثكما كئيب كأننا ذاهبون إلى المقبرة، لا إلى مدينةٍ ساحلية"

لكن نيمورا لم تبتسم، فقط قالت ببرود:

"أحيانًا، المقابر أكثر أمانًا من المدن ، على القليلة الأموات لا يحملون الأسرار "

ارتجّت السفينة قليلًا مع موجةٍ أقوى، فتشبثت إيلارا بالسياج وهي تصرخ:

"أخبروني حين نصل! سأبقى في المقصورة حتى ذلك الحين!"

ضحك الجميع هذه المرة، حتى داركسيس ابتسم بخفةٍ نادرة، بينما اختفت إيلارا في الداخل وهي تتمتم عن "مؤامرة الأمواج ضدها".

أما نيمورا، فقد بقيت تنظر إلى البحر، تشعر أن الأمواج تهمس باسمها… وكأنها تعرف أن الرحلة هذه المرة ليست إلى مدينة فحسب، بل إلى قدرٍ غامض ينتظرهم جميعًا.

هدأت الموجة قليلًا، وعاد الهدوء يسود سطح السفينة. جلس الأمراء على المقاعد الخشبية القريبة من السارية، يتبادلون أطراف الحديث بينما كانت نيمورا تراقب البحر بصمت.

قال فاليمر فجأة وهو يحدّق في داركسيس بنظرةٍ ماكرة:

"بالمناسبة، يا صاحب البرود الدائم، هل صحيح ما يُقال عنك وعن كاليزار؟"

رفع داركسيس حاجبه ببرود دون أن يلتفت:

"وماذا يُقال؟"

تدخّل فاليمر بابتسامة جانبية:

"أن هناك حديثًا عن زواجٍ بينكما، وأن الملكة نفسها كانت متحمسة للفكرة أكثر مما ينبغي"

ضحكت ليوثارا بخفة وهي تضع ذقنها على يدها:

"بل لنقل أنها كانت مهووسة بك يا داركسيس، حتى وهي تحاول إخفاء ذلك خلف أقنعتها المذهبة"

أما أريام فابتسم وقال بنبرةٍ جادة:

"سمعتُ أن الاقتراح كان من أخيك أستيريون، أليس كذلك؟ كان يريد توطيد العلاقة بين المملكتين بسبب الحدود المشتركة"

أخيرًا، التفت داركسيس إليهم جميعًا، عينيه الرماديتين تلمعان بحدةٍ كأنها تعكس ضوء البحر، وقال بنبرةٍ حازمة:

"نعم، كان رأي أستيريون أن الزواج قد يحفظ السلام بين المملكتين. لكنه لم يفهم شيئًا واحدًا… أنا لا أتزوج لأجل الخرائط"

قالها ببطءٍ، ثم أضاف:

"وكاليزار... ليست سوى ظلٍّ مغرورٍ يطارد النور الذي لا يمكنه امتلاكه"

ساد الصمت لثوانٍ، قبل أن يضحك فاليمر ضحكة خفيفة محاولًا كسر التوتر:

"يا له من ردّ قاسٍ، أتمنى ألا تسمعك وإلا أغرقت سفينتنا بسحرها"

علّقت ليوثارا بسخريةٍ لطيفة:

"كاليزار من النوع الذي لا يتحمل الرفض، ربما لهذا السبب كانت عيناها تشتعلان حين تودّعنا هذا الصباح."

لكن نيمورا تمتمت بخفوت وهي تنظر نحو الأفق:

"ربما ما يشتعل في عينيها ليس الغضب… بل بداية انتقام."

تبادل الجميع النظرات، وشعور غامض من الترقب بدأ يثقل الأجواء، وكأن كلمات نيمورا كانت نبوءة صغيرة لما ينتظرهم في لورافين.

كسر هذا الصمت داركسيس :" من أين علمتم بأمر الزواج هذا"

ليوثارا بضحكة :" لا يوجد حديث على لسان كاليزار غيرك، حتى الخدم يتحدثون عن علاقتكم "