وصول القافلة

الفصل السابع: وصول القافلة

في صباح اليوم التالي، كانت أجواء القصر هادئة على نحوٍ غريب، وكأن الجميع يترقب شيئًا ما.

جلست إيلارا في جناحها تحتسي الشاي بينما تتأمل الحديقة من خلف النافذة، حتى قطع صوت الاستئذان خيوط أفكارها.

وقفت بسرعة، والسعادة تملأ قلبها.

إيلارا: "ادخل."

دخل شاب بملامح جذّابة، وشعرٍ بنيٍّ قصير يماثل لون عينيه، وانحنى بانحناءة خفيفة قائلًا:

"مرحبًا، أميرتي الجميلة."

لم تتمالك نفسها، فارتمت في أحضانه وقالت بفرحٍ صادق:

"اشتقت إليك يا أريام، مرّ شهران ولم أرك فيهما!"

ضحكت بدهشة عندما شعرت أن قدميها ارتفعتا عن الأرض، لقد نسيت أنه يستطيع الطيران.

أريام بابتسامة: "وأنا أيضًا اشتقت إليك، لكن كما تعلمين... أمر المملكة يشغل الجميع."

ثم أنزلها برفقٍ على الأرض وأكمل:

"والآن، يا أميرتي، عليّ أن أذهب، فلو علمت الملكة سيلفارا أنني هنا... لجلبت أجلي عما قريب."

ضحكت، بينما خرج هو من الجناح تاركًا إياها تهمس لنفسها:

"عامٌ واحد فقط، وأبلغ عقدي الثاني... حينها سنتزوج، وأتمنى أن يستقر الوضع قبل ذلك."

في الخارج، كان أريام في طريقه إلى جناح الملكة سيلفارا، لكنّه توقّف حين سمع نقاشًا حادًا في الساحة.

كانت ليوثارا وفاليمر في مواجهةٍ كلامية جديدة، بينما وقف داركسيس وإيليون متفرجين كما لو أنهم يشاهدون عرضًا مسرحيًا.

ليوثارا بغضب: "اصمت أيها الضخم، صوتك يوجع رأسي!"

فاليمر مبتسمًا: "ومن الذي بدأ الحديث؟ أنتِ! ومن التي اشتعلت غضبًا عندما قلت إن فتيات موراليس جذّابات؟ أنتِ! فما ذنبي وذنب صوتي إذن؟"

ليوثارا: "سأحرقك وأُريح العالم منك، وتجرؤ أن تتحدث عن فتياتنا هكذا؟"

ضحك إيليون قائلًا وهو يحاول كتم ضحكته:

"توقفوا عن التصرف كالأطفال."

كادت ليوثارا أن تجيب، لكنها لمحت أريام، فاتجهت نحوه بسرعة وألقت عليه التحية.

أريام: "هؤلاء أمراء الممالك؟"

ليوثارا مشيرة بيدها: "نعم، هذا داركسيس من مملكة أركتوريس، وهذا إيليون من مملكة لورافين..."

ثم خفّضت صوتها وقالت هامسة:

"أما هذا الغبي، فغير مهم."

ابتسم أريام بانضباط وانحنى لهم احترامًا:

"أتشرف بمعرفتكم، أنا أريام، قائد جيش موراليس."

إيليون: "تشرفنا نحن أيضًا، أيها القائد."

أريام بابتسامة: "الشرف لي، والآن أستأذنكم، فالملكة سيلفارا تنتظرني."

في جناح الملكة، وقف أريام أمامها يخبرها بآخر المستجدات وما سمعه من تقارير.

الملكة سيلفارا: "لم أتوقع أن تكون الأمور بهذا السوء... ولكن يبدو أن الذهاب إلى أرض الحور هو الحل. أريام، أريدك أن تعتني بأميراتي، وضعهم في عينيك."

أريام بانحناءة خفيفة: "أمرك مطاع، جلالتكِ، وهم كأخواتي، لن أسمح لأي أذى أن يمسّهم."

مع اقتراب الظهيرة، اجتمع الأمراء والأميرات ومعهم أريام في ساحةٍ فسيحة، يتبادلون الأحاديث البسيطة بعيدًا عن صخب السياسة وهموم الحكم.

إيليون بصوته الهادئ:

"سؤال إن لم يكن مزعجًا... لماذا قواكم تختلف عن باقي شعب موراليس؟

فكما تعلمون، كل مملكة تمتاز بقوة واحدة، لكن أنتنّ مختلفات؛

ليوثارا تتحكم بالنار واللهب، نيمورا بالظلال، وإيلارا تمتلك صوتًا يأسر العقول وقدرة الاذعان "

ابتسمت نيمورا وأجابت:

"الأمر بسيط... الملكة سيلفارا ليست من موراليس، بل من عائلة الياقوت، وهي عائلة اشتهرت برحلاتها الكثيرة وتنوّع دمائها، فقد تزاوجوا من شعوبٍ عدة أثناء تجارتهم بالأحجار النادرة."

فاليمر باهتمام: "لكنني سمعت أن من قوانينكم القديمة عدم الزواج من خارج المملكة، خصوصًا لأصحاب الدماء الملكية!"

ردّت ليوثارا بابتسامة باهتة:

"ليس على القلب سلطان... ولأن الملكة سيلفارا كانت الوحيدة التي أنجبت للملك وريثًا ذكرًا، أصبحت زوجته الشرعية."

داركسيس بتردد: "ذلك الأمير الذي توفي قبل عامٍ من وفاة الملك؟"

صمتت ليوثارا لوهلة، وتغيرت ملامحها لشيء يشبه الحنين المؤلم.

ليوثارا أخيرًا: "أجل... والآن، عن إذنكم، تأخر الوقت، وعليّ الذهاب إلى التدريب."

غادرت بخطواتٍ سريعة، تاركة وراءها سكونًا ثقيلًا وسؤالًا لم يُطرح بعد.