خيوط الخيانة

الفصل التاسع عشر:خيوط الخيانة

كانت القيود التي مرّت بها لا تزال تُثقل صدرها، ومشى الزمن ببطء حول حواف خطواتها. ليونارد كان يمشي إلى جانبها بهدوءٍ يختبئ خلفه شيءٌ لا يُقرأ بسهولة؛ في عينَيه ما لم تفِق بعد أن تفسّره.التفتت إليه بحياءٍ ممزوج بالريبة:

— «كيف عرفتَ أنني تحدثتُ مع الكائن الأسود؟ لم أخبر أحداً.»ابتسم بابتسامةٍ لا تُبيّن كل أسرارها، وأجابها بصوتٍ باردٍ ثابت:

— «قلتُ لكِ من قبل: أنا أعرف الكثير. ليس كل شيء، لكن ما يكفي لتتبعي أثر الحقيقة.»قَلَبَت كلماتُه في صدرها مقتلاتٍ صغيرة؛ أحست بها تنحت دائرة شكّ داخلها. رغبت أن تطرح عليه أسئلةٍ قاطعة، لكن لسانها بدا أثقلاً من الكلام. لم تَعُد تدري إن كان إلى جانبها حليفٌ أم أن الخطر يمشي برفقته.تجمّعت في داخلها شجاعةٌ مفاجئة، قرّرت أن تختبره:

— «إن كنتَ معي حقّاً… أجب بصدق: هل لك أي صلة بملف (313)؟»سكت ليونارد لوهلة. صمتٌ ملأ المكان، ولم يقطعه سوى وقع خطوات بعيدة. نظر إليها طويلاً، وكأنّ سماعةً خفيّةً داخل رأسه تُرشدُه كيف يجيب. ابتسم ثم قال بنبرةٍ تهرب من الصراحة:

— «بعضُ الأجوبة أخطرُ من الأسئلة. لكن إن رغبتِ، فسأقول لكِ شيئاً واحداً: هناك من يظنّون أن الحقيقة تقبع في أسماءٍ مدوّنة، وهم مخطئون.»ارتجف صدرها، وشعرت أن الكلام يدور حولها كشبكةٍ من خيوطٍ متشابكة. بدا له أنه يماطل، لكنه وضع أمامها لغزاً بدلاً من إجابةٍ. أجابها رداً آخر، أقلّ وضوحاً:

— «أحياناً يكون الحبل الذي يعلّق الحقيقة على طرفه هو أقربُ الناس إليك.»توقفت أنفاسها للحظة. كانت تلك الكلمات كالقبضة التي تضيق ببطءٍ حول قلبها. ثم قال ليونارد وهو ينهض:

— «فكّري جيّداً، بياتريس. كلُّ حركةٍ لكِ الآن خطوة على رقعةٍ قد تُحسم فيها اللعبة. لا تخطئي الحساب.»تركها تمشي وحدها في الممرات المظلمة، وصدا صوت خطواته يبتعد. بدا له أنّه غادر، لكن ظلّه ظلّ يطارده في عقلها. كانت تسأل نفسها مزيجاً من الأسئلة: هل يخفي ليونارد شيئاً؟ أم أن ما يقوله هو محاولةٌ لقيادتها صوب كشفٍ تعتقد أنه الحلّ؟في تلك الليلة، قرّرت بياتريس أن لا تقبل أي إجابات مُهذّبة بعد الآن. ستراقب، ستتحقق، وستكفُّ عن تصديق أي كلامٍ بُني على الابتسامات.قبل أن تنطفئ الأنوار في زوايا ذهنها، حدّقَت في القارئ كما لو أنّه شاهدٌ على قرارها، وسألته بصوتٍ داخلي ملغوم:

لو كان لديك خياران — أن تفضح أقرب الناس إليك فتنجو، أم أن تحافظ على صمتك وتخسر حياتك أنت وحدك — أي الخيارين ستختار؟ ولماذا؟