ما وراء ماضي ذلك الصبي

الفصل الثاني عشر :ما وراء ماضي ذلك الصبي

أمسكت بياتريس الملف بارتباك وخوف، وعيناها لا تزالان معلّقتين بالصفحة التي وقعت أمامها. كانت صورة لوالدها يقف بجانب طفل صغير، وقد رُسمت حول والدها علامات كثيرة باللون الأحمر، كأنها إشارات مشؤومة تنذر بشيء مجهول لا تفسير له.

ارتجف قلبها، ولم تفهم: من هذا الصبي؟ ولماذا كل هذه العلامات؟ وما الذي يعنيه الملف هذه المرة؟

لكن في أعماقها، شعرت أنها ربما لن تجد الجواب أبداً… فموعد موتها يقترب يوماً بعد يوم.

نظرت إلى الساعة بقلق وهمست:

– "سوف أسأل ليونارد…"

ارتدت معطفها على عجل وخرجت، حتى وجدت ليونارد ينتظرها بهدوء وكأنه كان على يقين بمجيئها.

اقتربت منه وقالت بنبرة اعتذار:

– "أنا آسفة."

ابتسم قائلاً:

– "لا عليكِ، المهم أنك بخير الآن… أليس كذلك؟"

– "نعم… كلامك منحني بعض القوة، شكراً لك."

– "على الرحب والسعة. والآن، هل ترغبين بطلب شيء؟"

– "اليوم دورك… ما طعامك المفضل؟"

ضحك قائلاً:

– "أحب المعكرونة."

ابتسمت:

– "وأنا أيضاً أحبها، إذاً لنطلب معكرونة."

وبينما كانا يتناولان الطعام معاً، أخرجت بياتريس الملف فجأة، ووضعته أمامه بقلق.

همس مندهشاً:

– "لا يمكنكِ إظهاره على العلن هكذا!"

سارعت إلى إخفائه بين أغراضها ثم همست:

– "لكنني أريد أن أسألك عن شيء… شيء لم يكن موجوداً من قبل في الملف، ولكنني رأيته اليوم."

– "ما هو؟"

فتحت الصفحة وأرته الصورة. نظر إليها مطولاً، ثم تمتم ببطء:

– "نعم… أعرف هذا الصبي. لكن… كيف وصل إلى جانب والدك؟"

شهقت بياتريس:

– "أتعرفه؟ من هو؟ ولماذا تبدو متفاجئاً؟"

قال وهو يشيح بوجهه:

– "لأن هذا الصبي… مات قبل أن يبلغ ثلاث سنوات. لقد قضى مع والديه في حريق."

تجمدت بياتريس في مكانها، عيناها تتسعان وهي تحدق بالصورة:

– "ماذا؟! لكن… بالصورة يبدو في الثانية عشرة من عمره!"

أجابها بصوت خافت وحائر:

– "نعم… وهذا ما يثير الرعب."

شعرت بياتريس أن الأرض تميد تحت قدميها، وارتجفت شفتيها وهمست برعب:

– "هل هذه مجرد دعابة؟"