فصول الرواية
عندما يذوب الجليد [مكتملة]
Maria
قائمة الفصول (5)
إنه يومنا الأخير هنا.
أنا سعيدة نوعًا ما لأننا سنعود، لقد تعبت من الشاطئ بالفعل.
أعني، لقد عشت في فلوريدا طوال حياتي، لذا كنت أذهب دائمًا إلى الشاطئ.
بعد حادثة غرقي، لم يتركني جرايسون أبدًا. دائمًا يلمسني ويتأكد من أنني قريبة منه.
وأنا أحب ذلك... لأنني لم أشعر يومًا بمثل هذه المودة. لم أشعر أبدًا بأن هناك من يهتم بي كما يفعل هو. إنه شعور رائع.
الساعة الآن الثامنة مساءً، وقد خرجت للتو من الحمام بعد أن ارتديت ملابسي وغسلت أسناني، نظرت إلى نفسي في المرآة وابتسمت، أصبحت عيناي الزرقاء/الخضراء أفتح، ولم أعد أشعر بالوحدة بعد الآن، أشعر بالسعادة.
انقطعت أفكاري عندما سمعت طرقًا على باب الحمام، فتحت الباب لأرى جرايسون متوترًا.
عندما ينظر إليّ يتنهد بارتياح، أنظر إليه في حيرة، "كنت قلقًا". يقول وهو يعانقني.
قلبي يؤلمني لأنه كان متوترًا جدًا في الآونة الأخيرة وأعلم أن هذا خطئي.
"تعال هنا." أقول وأنا آخذ يده وأقوده إلى السرير.
استلقيت على السرير وفركت ظهره، بينما هو مستلقٍ فوقي.
"عليك أن تتوقف عن القلق كثيرًا." أقول له وأنا أقبل رأسه.
يتنهد، "لا أستطيع مساعدة نفسي"، قال وهو يحكم قبضته علي.
تنزل يد جرايسون إلى أسفل مؤخرتي وتضغط عليها قليلاً، مما يجعلني أحمر خجلاً، ويبدأ بتقبيل رقبتي، وفوق فكي ثم يتوقف عند خدي، وبالطبع أنا في حالة من الخجل الشديد.
ينظر إلي ويقول، "أنت جميلة جدًا يا ليلي." يلمس خدي، ثم يصطدم بشفتيه في شفتي.
الشرار يتطاير في كل مكان على جسدي، وأينما يلمسه أشعر وكأنه يحترق، قطعت القبلة، لأنني أحتاج إلى التنفس.
"دعنا نشاهد هاري بوتر" قلت بصوت غير واضح.
يبتسم لي بسخرية وهو يضغط على مؤخرتي بينما يقبل زاوية فمي.
"حسنًا عزيزتي." قال وهو يضع رأسه على صدري، ويتصرف وكأن شيئًا لم يحدث وأنا هنا ألهث.
لقد مرت أيام قليلة منذ عودتنا من منزل الشاطئ، وبدأت الدروس وكما هو الحال دائمًا لدي مجموعة من الواجبات المنزلية.
أنا حزينة نوعًا ما لأن جرايسون لديه مباراة خارج الجامعه غدا، وسيغادر هذا الصباح،
ولكنه سيعود خلال ثلاثة أيام.
بينما كنت مستلقية على السرير، أقوم بواجباتي المنزلية، تلقيت رسالة على سناب شات من جرايسون.
اتسعت عيني عند الرسالة الأخيرة، "يا إلهي إنه قادم!".
لا أعلم لماذا أرسلت تلك الصورة، لقد فعلت ذلك للتو وهو قادم الآن.
وبعد مرور 10 دقائق، كنت أتجول ذهابا و مجيئًا في الغرفة لأنني أعلم أنه وصل تقريبا.
أنا أشعر بالغثيان تقريبًا عندما أسمع صوت رنين في هاتفي.
رسالة (أنا هنا افتحي الباب)
أبتلع ريقي بخدود ملتهبة، أتجه نحو الباب، وعندما أفتحه أرى جرايسون مثيرًا ويبتسم بسخرية.
"مرحبًا يا حبيبتي." يقول وهو ينظر إليّ من أعلى إلى أسفل ويلعق شفتيه، وأتذكر أنني أرتدي قميصًا واحدًا فقط من قمصانه.
يتقدم خطوة للأمام ويضع يديه على وركي ويغلق الباب بقدمه.
"مرحبا." همست بخجل، ونظرت إليه بعينين واسعتين.
"لستِ واثقه الآن، أليس كذلك؟" قال وهو يضع رأسه على رقبتي ويقبلها قليلاً.
أغمض عيني، وأشد قبضتي على ذراعيه عندما أشعر به يمتص قليلاً المنطقة تحت أذني.
تتحرك يده إلى أسفل مؤخرتي بينما يرفعني ويجعلني ألف ساقي حول خصره.
أخذني إلى سريري و وضعني عليه بينما يحوم فوقي.
أطلقت تأوهًا صغيرًا عندما اصطدمت شفتيه بشفتيّ، عض شفتيّ مما جعلني أفتح فمي قليلًا.
يكاد يغمى عليّ عندما أسمعه يتأوه عندما تلتقي ألسنتنا.
وبعد فترة من الوقت، ابتعد عني ونظر إليّ بعيون داكنة.
"سأحاول القيام بشيء ما، حسنًا يا عزيزتي؟" يقول بصوت أجش.
أبتلع ريقي وأومئ برأسي.
أغمض عينيّ وأشعر بشفتيه على رقبتي، وتنزل يداه من شعري إلى بطني.
وأنا ألهث عندما أشعر بخنصره يدخل قليلاً تحت ملابسي الداخلية ويلامس خطوط ملابسي الداخلية.
يُخرج رأسه من رقبتي، "هل تريدينني أن أتوقف؟" سألني، وهو ينظر إلي بتلك العيون الرمادية الداكنة التي تدفعني إلى الجنون.
أبتلع ريقي وأهز رأسي، أغمض عيني عندما تنزل يداه إلى أسفل ملابسي الداخلية.
(جرايسون)
"أوه... واو."
أتأوه بصوت خافت وأنا أسمع صوت المنبّه يقطع هدوء الغرفة.
أرفع رأسي عن رقبة ليلي ببطء، وعيناي تلمحان الساعة... 5:45 صباحًا.
علينا أن نكون أمام صالة الألعاب الرياضية بحلول السادسة تمامًا. لحسن الحظ، أحضرت حقيبتي معي من قبل، كما أن سكن ليلي هو الأقرب إلى صالة الألعاب.
أتحرك بهدوء شديد لأبتعد عنها دون أن أوقظها، لا أريد أن أزعج نومها الهادئ.
بعد أن غسلت أسناني وارتديت ملابسي، خرجت من الحمام، ولم أستطع إلا أن أتوقف لحظة لأنظر إليها وهي نائمة.
اقتربت منها وانحنيت بهدوء، وطبعـت قبلة صغيرة على أنفها، ثم على خدها، وأخيرًا على شفتيها. ضغطت بإصبعي على أنفها بخفة، وتسللت بسمة على وجهي.
فتحت عينيها ببطء، ومدّت ذراعيها لتطوق عنقي... ثم سحبتني إليها.
بقينا هكذا للحظة، مجرد صمت ودفء وراحة.
"لا بدّ أن أذهب، يا حبيبتي." همست، وأنا أقبّل رأسها وأضمها بقوة إلى صدري.
أومأت برأسها دون أن تفتح عينيها تمامًا، وقالت بصوت ناعس:
"كن حذرًا، حسنًا؟"
ثم قبّلت رقبتي قبل أن تتركني.
ابتسمت، ثم ابتعدت عنها بهدوء...
وفي قلبي شيء صغير لا يريد المغادرة أبدًا.
(ليليانا)
أنا والفتيات جالسات في مسكن الرجال ننتظر عودتهم من مباراتهم خارج أرضهم.
تُفتح الأبواب بسرعة، ويكون شون أول من يدخل.
"آه، قطتي المشاكسة!" يصرخ شون بينما تقفز ميا عليه، مما يجعلهما يسقطان معًا على الأرض.
كنت جالسة على الأريكة أضحك على المشهد أمامي.
شون ملقى على الأرض، وميا فوقه، كلاهما يضحكان بحرارة.
"ابتعدي عني، أيتها المجنونة!" يتأوه شون وهو يدفع ميا بعيدًا عنه.
تسقط ميا على الأرض وتضحك، "كان يجب أن ترى وجهك!" تمسك بطنها وتصدر صوت صفير دراماتيكي محاولة التنفس.
ينظر شون إليها بلا مبالاة، ثم يستدير ويتجه نحو سارة، "مرحبًا يا حبيبتي."
يهز حاجبيه بطريقة طريفة تجعلها تضحك.
ابتسمت عندما دخل جرايسون المنزل، مرتديًا قميصًا أسود طويل الأكمام يعانق عضلاته بشكل مثالي، وبنطال جينز رمادي.
ابتسم لي ابتسامة صغيرة، أسقط حقيبته على الأرض، ثم ركض نحوي وهاجمني بحماس.
ضحكت عندما بدأ بتقبيل وجهي ورقبتي، ثم ابتعد ونظر إليّ، فابتسمت له برقة وأنا أتنفس بصعوبة بعد نوبة الضحك التي لم تنتهِ.
"لقد افتقدتك، يا عزيزتي." قال وهو يمسح بعض خصلات شعري من وجهي.
وضعت يدي على وجهه وقبلت جبينه، "وأنا أيضًا افتقدتك." تنهدت وأحتضنته بقوة.
لف ذراعيه حولي ووضع رأسه على رقبتي، فتنهدت بارتياح.
"لقد اشتقتُ لهذا."
"ماذا تفعلون هنا بحق الجحيم؟" قال مات فجأة وهو يضع ذراعيه على صدره، مما جعل ميا تبتسم له بسخرية.
"آه، يا عزيزي، لقد افتقدتك ولهذا أنا هنا." قالت ميا وهي تقترب منه بخطى واثقة.
نظر إليها بعينين ضيقتين.
شاهدتها تقف على أطراف أصابعها وهمست بشيء في أذنه، مما جعله يصفي حلقه، ثم مال نحوها برأسه، وغمزت له.
"أنتم مثيرون للاشمئزاز." تمتم شون، وبدأ بتقبيل سارة.
هززت رأسي تجاه أصدقائي المجانين وبدأت بفرك ظهر جرايسون.
تنهد، وأخرج رأسه من رقبتي ونظر إليّ.
انحنى وقبّل الجزء العلوي من أنفي، "دعنا نذهب."
--------
ل
يلي
"أسمع جرايسون يتذمر مثل طفل."
بعد أن غسلت أسناني، خرجت من الحمام ورأيته مستلقيًا على السرير مثل نجم البحر. كان لطيفًا جدًا.
"نعم، حبيبي؟" سألت بابتسامة صغيرة وأنا أنظر إليه.
فتح ذراعيه وقال: "تعالي هنا." ابتسمت وأستلقيت فوقه.
قبلت جبينه وخده وشفتيه، وعندما حاولت الابتعاد، اعتمد على القبلة.
نزلت يداه إلى مؤخرتي وضغط عليها، مما جعلني أطلق تأوهًا صغيرًا.
قلبني حتى أصبح الآن فوقي، وبدأ بتقبيل رقبتي وصدري.
رفع رأسه إلى الأعلى، ونظرت إليه ووجهي يحمرّ خجلاً.
همست بخجل: "أريد أن أجرب شيئًا ما."
في المرة الأخيرة، جعلني أشعر بشعور رائع لدرجة شعرت معها أنني أطير. لم أختبر شيئًا كهذا من قبل، وأريد أن أجرب ذلك معه اليوم.
اتسعت عيناه وهو يهز رأسه ويتنفس بصعوبة: "ليس عليكِ أن تفعلي ذلك."
قلت وأنا أقبل شفتيه وأقلبه حتى أصبح فوقه: "أريد ذلك."
اصبحت عيناه أغمق قليلاً وابتلع ريقه.
بدأت بتقبيل رقبته قليلاً، وعندما شعرت بنبضه، مصصت تلك البقعة، مما جعل قبضته على وركي تشد.
أطلقنا تأوهًا صغيرًا عندما التقت شفتي بشفتيه، عضّ شفتيه قليلاً، مما جعله يئن.
بينما كانت يداي تنزل إلى أسفل سرواله.
---
بعد ذلك
"اللعنة يا جرايسون." قالت ليلي بصوت صارم.
ابتسم بسخرية في رقبتها وأنا أستمر في تقبيلها وامتصاص تلك البقعة التي أعلم أنها تدفعها إلى الجنون.
بعد أن تناولنا الطعام، توقفنا لشراء بعض الآيس كريم، والآن نحن نجلس في الحديقة.
جلست ليلي بين ساقي، وظهرها مستند إلى صدري.
قالت بتظاهر القلق: "نعم، حبيبي؟ توقف، ستترك علامة على وجهي."
لكن بعد لحظة، ذابت في داخلي وأطلقت تأوهًا هادئًا.
حرّكت رأسي بعيدًا عن رقبتها، وعندما أوشكت أن ألمس شفتيها بشفتي، رن هاتفي. اللعنة!
تأوهت وأنا أخرج الهاتف من جيبي لأرى من يقطعني.
مكالمة واردة من صديقك المفضل.
لعنت: "أنت بالتأكيد تمزح معي."
نظرت ليلي بروح الدعابة في عينيها وقالت بلطف: "رجلك الوسيم؟"
رفعت عينيّ وأوضعت الهاتف على أذني، "اللعنة على شون."
قلت وأنا أفرك صدغي: "ماذا تريد، شون؟"
رد بصوته المعتاد: "مرحبًا، جراي جراي." وكان بإمكاني سماع الابتسامة الساخرة على وجهه.
تنهدت ووضعت ذراعي حول ليلي وقبلت رأسها: "ماذا تريد يا شون؟"
قال: "أوه، أنت دائمًا غاضب، ولكن على أي حال، سنذهب جميعًا إلى الجبال."
لقد حان موعد عطلة عيد الشكر، ولا أدري هل من الأفضل لي أن أبقى هنا أم أعود إلى المنزل. ربما أبي وأمي سيجعلانني أعود.
لكنني لا أريد الذهاب والاستماع إليهم وهم يقولون إنني لست ابنة جيدة لأنني لم أختر ما يريدونه.
في بعض الأحيان، يكون من الصعب أن تكون الطفلة الوحيدة، لأنهم يتوقعون مني الكثير.
لقد بذلت دائمًا قصارى جهدي، وكانت درجاتي هي الأفضل، وحاولت دومًا أن أكون الابنة المثالية، لكن يبدو أنني لم أبذل جهدًا أكبر.
بينما كنت أسير نحو سيارتي، سمعت رنين هاتفي.
"أمي."
تنهدت وأجبت على الهاتف: "مرحبًا أمي."
قالت وكأنها تخاطب موظفًا، كما هي العادة: "ليليانا."
ماذا حدث لـ "مرحبًا، كيف حالك؟"
سألتها وأنا أحرص على اللياقة: "كيف حالك؟"
قالت دون ترك مجال للجدال: "حسنًا، أنتِ قادمة إلى المنزل لقضاء عيد الشكر، أليس كذلك؟"
تنهدت وقلت: "نعم يا أمي، سأذهب غدًا-" لكنها قاطعتني بقولها "حسنًا" وأغلقت الهاتف.
نظرت إلى الهاتف وفمي مفتوح قليلاً، تنهدت وأغمضت عيني محاولًة إخفاء دموعي، لأنني لن أبكي. لم تقل حتى وداعًا.
بعد أن تعرضت لانهيار عصبي داخل سيارتي، ذهبت لأشتري طعامًا. كانت الساعة قد أصبحت الثامنة مساءً عندما عدت إلى مسكني.
ابتسمت عندما رأيت جرايسون واقفًا أمام غرفتي.
"مرحبًا يا حبيبتي." قال وهو يلف ذراعيه حولي.
"مرحبًا." ابتسمت وقبلت شفتيه.
استدرت لأفتح الباب، وسحبت جرايسون إلى الداخل.
"فمتى ستغادرين إلى عيد الشكر؟" استلقى على سريري ونظر إلي.
مشيت نحوه وأستلقيت فوقه.
"غدًا." تنهدت وأضعت ذراعي حوله.
سأقضي عيد الشكر وعيد الميلاد ورأس السنة الجديدة في المنزل، لذا لن أتمكن من رؤية جرايسون لمدة شهر كامل.
"سأفتقدك." قلت وأشدد ذراعي حوله.
تنهد وبدأ بفرك ظهري، وقال وهو يقبل جبيني: "وأنا أيضًا، حبيبتي."
"أنت ستغادر بعد ثلاثة أيام، أليس كذلك؟" سألت بعد لحظة من احتضاننا.
ردد وهو يدندن، ثم قلبني حتى أصبح مستلقيًا فوقي.
نزلت يداه إلى أسفل مؤخرتي ووضع رأسه على رقبتي.
لففت ذراعي حوله، وسقطت جفوني وأصبحت ثقيلة.
---
الوقوف أمام منزلي يجعلني أشتاق إلى بوسطن حقًا، وأريد العودة إليها.
ليس الأمر أنني لا أفتقد أمي وأبي، بل أفتقدهما فعلاً، لكن غيابهما عني طوال حياتي جعلني أعتاد على هذا الشعور.
ضغطت على جرس الباب وانتظرت أن يفتحه أحدهم. إنه منزلي، يجب أن أفتح الباب بنفسي كالمعتاد.
عندما كنت على وشك وضع يدي على مقبض الباب، فتح الباب وظهر والدي.
والدي لديه عينان خضراوان فاتحتان وشعر بني. يعمل كثيرًا لدرجة أن خطوط التوتر واضحة على وجهه، وكما هو الحال دائمًا، يرتدي بدلة زرقاء داكنة، ووجهه يحمل تعبيرًا صارمًا.
قال أول كلمة بعد حوالي 6 أشهر: "لقد تأخرتِ."
"مرحبًا يا أبي." ابتسمت له ابتسامة صغيرة، وأنا أنتقل من قدم إلى أخرى.
هز رأسه بعيدًا عني وابتعد عن الطريق.
دخلت إلى المنزل ونظرت حولي، لم يتغير شيء. أعني أنهم لم يعودوا إلى المنزل أبدًا، فماذا كنت أتوقع؟
قال والدي: "سيكون العشاء بعد 20 دقيقة، اذهبي وانتعشي."
تنهدت وهززت رأسي. كان والدي دائمًا هكذا، لا يظهر أي مشاعر أبدًا. عندما لا تسير الأمور كما يريد، يصبح أكثر وقاحة من أي وقت مضى. كان ذلك يؤلمني كثيرًا عندما كنت صغيرة، لكنني اعتدت عليه.
بالطبع، أراد والداي أن أحصل على شهادة في إدارة الأعمال وأن أعمل معهما، لكنني كنت أرغب دائمًا أن أصبح ممرضة، وهذا لم يكن يرضيهما.
دخلت إلى غرفتي وابتسمت بينما توجهت إلى مكاني الآمن.
بعد الاستحمام، اخترت ارتداء فستان صيفي أزرق غامق عليه بعض الزهور البيضاء.
بصراحة، لا أريد النزول إلى الطابق السفلي، ولا أحب تناول العشاء مع أبي وأمي لأنهما دائمًا يقولان شيئًا سيئًا عني.
تنهدت وتركت شعري منسدلاً، وبدأت بالسير نحو غرفة العشاء.
عندما دخلت، رأيت أمي وأبي جالسين بالفعل. ابتسمت لهما قليلاً وجلست أمام أمي.
نظرت إلى الطعام أمامي ولعقت شفتي، أشعر بجوع شديد، كأنني لم أتناول طعامًا منذ أيام.
قالت أمي فجأة: "كيف حالك في الكلية يا ليليانا؟"
قلت وأنا أنظر إليها، وأمضغ شريحة اللحم التي كانت لذيذة حقًا: "إنه جيد."
أعرف إلى أين يتجه هذا.
سألني والدي: "متى ستبدأين دروس إدارة الأعمال؟"
كان ذلك سريعًا. اعتقدت أننا سنتحدث عن يومنا الأول.
تنهدت وأوضعت شوكتي جانبًا: "أبي، لقد أخبرتكم بالفعل أنني لن أفعل ذلك." تحدثت بهدوء، لأنني لا أريد جدالًا.
هز والدي رأسه وقال بصوت مرتفع: "لا أصدق. لقد فعلنا كل شيء من أجلك، ولا يمكنك حتى أن تفعلي القليل من أجلنا؟"
حدق بي بغضب.
نظرت إلى أمي، فرأيتها تحدق بي أيضًا.
أبتلعت ريقي ونظرت إلى يدي، "نحن نتحدث عن مستقبلي. لا أريد أن أعمل معكما. أريد أن أصبح ممرضة." قلت بهدوء.
كنت على وشك النظر إليهم عندما شعرت بصفعة قوية على وجهي، كادت توقعني من شدة القوة.
"أوه آه!"
هززت رأسي من الصدمة، ونظرت لأرى أن والدي هو من ضربني. كان وقحًا دائمًا لكنه لم يرفع يده عليّ أبدًا.
صرخ بغضب: "أيتها العاهرة عديمة الفائدة، لماذا لا تفعلين ما أقوله أنا وأمك؟"
ارتجفت عندما صاح في وجهي وصفع خدي الآخر بقوة.
سقطت على الأرض ممسكة وجهي، وأنظر إليه بعينين دامعتين. "أنا آسفة، أنا آسفة." بكيت، ونظرت إلى أمي التي كانت تحدق بي بلا تعبير.
صرخ والدي بغضب: "ابتعدي عن طريقي! ابتعدي!"
رفع يديه مرة أخرى، لكنني نهضت وركضت إلى غرفتي.
أغلقت الباب وذهبت إلى الحمام، ونظرت إلى نفسي في المرآة.
كانت عيناي حمراء ومنتفخة من البكاء، ووجهي متورد.
بكيت بصوت أعلى عندما رأيت بصمة يده على خدي. لم أتوقع أبدًا أن يضربني والدي.
من المفترض أن يحب الآباء أطفالهم، وليس أن يصفعوهم على وجوههم لأنهم لم يفعلوا ما يريدون.
بعد مرور 6 أشهر من غيابهم، من المفترض أن يقولوا "مرحبًا، لقد افتقدناكِ."
من المفترض أن يخبر الآباء أطفالهم أنهم يحبونهم وأنهم فخورون بهم، لا أن يطلقوا عليهم أسماء بذيئة.
أريد فقط أن أسمع كلمة "أحبكِ يا ليليانا." هل هذا ممنوع علي؟ هل لا أستحق هذه الكلمة الصغيرة حقًا؟
انهرت بالبكاء وأنا أنظر إلى نفسي في المرآة، وقلبي يؤلمني. أنا متعبة.
عدت إلى غرفتي وجلست على حافة السرير ورأسي بين يدي، أحاول أن أفهم ما سأفعله، وبكيت بشدة.
---
أنا في بوسطن الآن. بعد الحادثة التي وقعت مع والدي، لم أرغب في البقاء في المنزل، فقررت إعادة جدولة رحلتي.
سافرت على متن أول رحلة طيران تمكنت من الحصول عليها، ولحسن حظي، كانت هناك عاصفة قادمة واضطررت للانتظار يومًا كاملًا.
لكنني لم أنتظر في المنزل، لم أستطع.
ذهبت إلى المطار وبقيت هناك طوال الـ 24 ساعة.
لا يعرف جرايسون شيئًا عن هذا، ولن أخبره إلا بعد استراحتنا، لأنني لا أريده أن يقلق عليّ.
ربما يقضي وقتًا رائعًا مع عائلته، ولا أريد أن أفسد ذلك. اليوم هو عيد الشكر.
وها أنا جالسة في غرفة نومي أشاهد هاري بوتر وحدي.
لأكون صادقة، أنا معتادة على ذلك. لم يكن هذا أول عيد شكر أقضيه وحدي، لذا لا يهم.
بالطبع أشعر بالألم، لكن في هذا العيد أشعر بأنني أخف وزناً، لأنني في الواقع ممتنة لشيء ما.
أنا ممتنة لأن لدي صديقًا رائعًا وأصدقاء يهتمون بي.
بابتسامة حزينة، تصفحت إنستغرام وسناب شات، ووقعت دمعة وحيدة من عيني عندما رأيت صورهم مع عائلاتهم وأصدقائهم.
بعد العشاء، الذي كان عبارة عن صندوق بيتزا كامل، دخلت الحمام واستحممت، ثم عدت إلى سريري، وأخذت أتناول الآيس كريم.
رنّ هاتفي، واتسعت عيناي عندما رأيت اسم المتصل:
"مكالمة واردة من جرايسون."
قفزت من مكاني وركضت نحو الحمام. نظرت إلى المرآة—خدودي لا تزال حمراء قليلاً. وضعت القليل من المكياج لتغطية الكدمة، ثم هرعت عائدة إلى الغرفة لأرد عليه.
"مرحبًا." قلت وأنا أتنفس بسرعة، ما زلت ألهث من الركض.
"مرحبًا يا صغيرتي، كيف حالكِ؟" قال وهو مستلقٍ على سريره بلا قميص، وكاميرا هاتفه تشير إلى وجهه الوسيم.
يا إلهي.
"أنا بخير، وأنت؟" تمتمت، وأسرعت لإطفاء الكمبيوتر. ربما لم تكن أفضل فكرة، لأنني أعلم أنه رآني في السكن الجامعي.
ضاقت عيناه، ثم حرّك الكاميرا قليلاً وقال بنبرة هادئة لكنها حازمة:
"ليليانا."
حاولت أن أبدو بريئة قدر الإمكان، وابتسمت ابتسامة صغيرة، "نعم، حبيبي؟"
"ماذا تفعلين في بوسطن؟" جلس معتدلًا ونظر إليّ بثبات.
ابتلعت ريقي. لم أكن بارعة في الكذب، وهو يعرفني جيدًا. لا فائدة من التهرب.
"حدث شيء في المنزل... وعدت." قلت بهدوء.
أمال رأسه قليلاً، ونظراته أصبحت أكثر دفئًا، "ماذا حدث يا حبيبتي؟"
تنهدت، "أمي وأبي... كالعادة. نشب خلاف، ولم أتفق معهما، و..." توقفت، مترددة.
ضاقت عيناه أكثر، صوته أصبح حادًا، "ماذا فعل؟"
همست: "لقد ضربني." ثم نظرت بعيدًا، على أمل ألا يكون قد سمعني.
ساد صمت ثقيل. رأيت الكاميرا تهتز قليلاً، يبدو أنه نهض من السرير.
"ممم... ماذا تفعل؟" سألته، القلق بدأ يتسلل إلى صوتي.
لم يرد. وبعد لحظة، رأيت وجهه يظهر مجددًا على الشاشة—وجه غاضب، عينان مظلمتان، وفك مشدود.
قال بصوت منخفض لكنه ممتلئ بالغضب: "سأعود إلى بوسطن."
"ماذا؟ لا، جرايسون لا يمكنك—"
قاطعني: "أحقًا تعتقدين أنني أستطيع البقاء هنا وأنا أعلم أن والدك اللعين وضع يده عليك؟ لا، مستحيل."
هززت رأسي، أحاول إقناعه، "أنا بخير، جرايسون. يجب أن تبقى مع عائلتك، لا تفسد وقتك من أجلي."
لكنه تجاهل كلامي، كان يضع حقيبته على ظهره بالفعل.
"سأتحدث إليك بعد 3 أو 4 ساعات. لدي طائرة ألحق بها." ثم أنهى المكالمة.
حدقت في هاتفي بذهول، غير قادرة على تصديق ما فعله.
---
(جرايسون)
أنا غاضب. لا، هذا ليس غضبًا... هذا حريق يشتعل بداخلي.
نزلت السلالم بخطى سريعة، واصطدم بي لوجان، أخي الصغير البالغ من العمر ثلاث سنوات.
"جرايسون؟ إلى أين تذهب في هذا الوقت؟" سألتني أمي وهي تنظر إلي بقلق من مقعدها في غرفة الجلوس.
حملت لوجان بين ذراعي، واتجهت إلى والدتي. "يجب أن أعود إلى بوسطن."
"ماذا؟ لماذا؟" بدت عليها الحيرة. "لكنها عطلة العيد، للتو وصلت."
أومأت بخفة، "حدث شيء لليليانا، ولا أستطيع البقاء هنا."
عينَا أمي اللتان تشبهان عينيّ لمعتا بفهم: "ليليانا... الفتاة التي تحدثت عنها دائمًا؟ صديقتك؟"
"نعم، أمي. أنا آسف، لكن يجب أن أتأكد من أنها بخير."
قبل أن أغادر، سمعتها تنادي من خلفي: "عندما تعود... أحضرها معك!"
ابتسمت لنفسي. هذا بالضبط ما أنوي فعله.
---
بعد خمس ساعات
وقفت أمام مسكن ليلي، أطرق الباب بقلق.
وعندما فُتح، ظهرت ليلي بملامح ناعسة، وشعر فوضوي، وعينين متعبتين.
"لقد أخبرتك ألا تأتي." همست وهي تلف ذراعيها حولي.
"حسنًا، أنا هنا الآن." قلت وأنا أحملها بين ذراعيّ، لتلف ساقيها حول خصري.
أغلقت الباب بقدمي وسرت بها إلى سريرها، وضعتها عليه بلطف، ثم همست وأنا أحدّق في عينيها:
"أين؟"
أشارت إلى الحمام، وأمسكت بيدي. وقادتني إلى الداخل، بدأت بغسل وجهها بهدوء.
عندما اختفى المكياج، رأيت الكدمة... على كلا خديها.
يدي تحركت لتلمس وجهها، "كلاهما؟" سألت بصوت منخفض وموجوع.
هزت رأسها، "أنا بخير."
لكنني لم أكن بخير.
وضعت ذراعيها حولي، "لا بأس." قالت وهمست قبلة على فكي.
"سأسافر إلى فلوريدا لأتحدث مع والدك." تمتمت بينما أرفعها لأضعها على طاولة الحمام.
"لا، لن تفعل." قالت بجدية، وضعت رأسها على كتفي، وأنا أضمها بقوة.
همست لها: "ستأتين معي إلى شيكاغو."
((ليليانا))
اتسعت عيناي وأنا أحدق فيه بصدمة.
"ماذا؟"
أعتقد أن صفعة والدي قد ألحقت ضررًا بطبلة أذني... ربما أسمع أشياء خاطئة.
"ستأتين معي إلى شيكاغو." قالها ببساطة.
"جرايسون، لا. لا أستطيع الذهاب إلى شيكاغو معك." هززت رأسي وأنا أحدق فيه وكأنه فقد صوابه... لأنّه بالفعل كذلك.
عبس وقال: "ولمَ لا؟"
قبلت أنفه قبلة ناعمة، وأنا أمسح خصلة من شعره عن جبينه. بدا لطيفًا بشكلٍ لا يُقاوَم.
"لا أستطيع يا حبيبي... إنه عيد الميلاد، من المفترض أن تقضيه مع عائلتك، ولا أريد أن أتطفل على خصوصيتكم." قلتها بهدوء.
ضيّق عينيه وقال: "عزيزتي، أنتِ لا تتطفلين على أحد. وهل تظنين حقًا أنني سأدعك تقضين العطلة بمفردك؟"
تنهدت. "لقد اعتدت على ذلك يا جراي، سأكون بخير. لا تقلق عليّ."
هز رأسه: "حسنًا، لن أذهب إلى شيكاغو إذًا، سأبقى هنا معك."
نظرت إليه بصرامة: "لا، لن تفعل."
ابتسم بسخرية، وقال: "إذًا لا خيار لديكِ، عليكِ أن تأتي معي."
أسندت رأسي إلى كتفه متأوّهة، فضحك وبدأ يدلك ظهري.
"لا بأس يا عزيزتي، ستقابلين عائلتي... وسيحبونك."
أطلقت تأوهًا خفيفًا وعضضت كتفه.
"آه، أيتها القطة—هل عضضتِني للتو؟!" قالها متألمًا وهو يرفع رأسي عن كتفه، ينظر إلي وكأنني مجنونة.
ضيّقت عيني عليه: "نعم، فعلت."
ابتسم بمكر، وفجأة شعرت بصفعة قوية على مؤخرتي.
"جرايسون!" صرخت.
---
"أنا متوترة." قلتها ونحن واقفان أمام منزله الجميل.
طبع قبلة على جبهتي. "لا تقلقي، عائلتي تحبك من قبل أن يلتقوا بك."
تنهدت ونحن نمشي إلى الداخل. فور دخولنا، صرخ صوت صغير واصطدم جسد صغير بساقي جرايسون.
ضحك وحمله بين ذراعيه. "مرحبًا، يا صديقي."
ضحك الصغير واحتضنه بشدة.
"ليلي، هذا لوجان."
نظرت إلى الصبي الصغير. يشبه جرايسون بشكل مذهل—عينان رماديتان، شعر بني فاتح.
"مرحبًا يا لوجان." قلت، فابتسم وأمسك بيدي.
"يريدك أن تحمليه." قال جرايسون بابتسامة.
حملته، "مرحبًا يا حبيبي." قبلت خديه الممتلئين، فاحتضنني بقوة.
"هل هذه هي؟" سمعت صوتًا أنثويًا. نظرت إلى الأعلى، فرأيت امرأة فاتنة، ذات عيون زرقاء وشعر أسود داكن.
"أنا إميليا. يسعدني لقاؤكِ يا ليلي."
ابتسمت بخجل: "الشرف لي، سيدة كارتر. منزلكم رائع."
عانقتني بلطف وأنا لا زلت أحمل لوجان. "ناديني إميليا، عزيزتي."
---
بعد أن وضعت أغراضي في غرفة جرايسون واستحممت، جلست على سريره ومعي لوجان، ننتظر عودة جرايسون.
"أنت لطيف جدًا، أليس كذلك؟" قلت للصغير وأنا أقبل خديه.
خرج جرايسون من الحمام مرتديًا بنطالًا رياضيًا، بلا قميص. بدا رائعًا كالعادة.
استلقى إلى جانبي واحتضنني، "لوجان يجب أن يرحل. لقد كان ملتصقًا بكِ طيلة اليوم... وهذا ليس عدلًا. أنتِ ملكي."
قالها وهو يرمق لوجان بنظرة مشاكسة.
ضحكت وقبلت شفتيه. أمسك لوجان رأسي بيديه الصغيرتين وهزّه بلطف، ثم حاول تقبيلي!
"واو واو، لا يا لوجان!" قال جرايسون وهو يسحبه من بين ذراعي مما جعله ينتفض ويعبس.
"اذهب إلى ماما، إنها تناديك."
ضحكت من تصرفه.
"ماذا نفعل اليوم؟" سألته بينما كنا مستلقيين على الأريكة.
"لا أعلم، الجو بارد جدًا في الخارج. لنفعل شيئًا بسيطًا..."
قبّل جبهتي وأضاف، "فلنحتضن بعضنا البعض طوال اليوم."
---
لحظات من الدفء مرت، حتى شعرت بخطوات صغيرة تقترب.
"ليلي!"
كان لوجان يركض نحوي ويحاول القفز في حضني.
"مرحبًا يا جميلي." حملته وقبلته.
"يجب عليه أن يرحل، لقد وجدته هذا الصباح يحاول إبعاد ذراعي عنك."
قال جرايسون بعبوس.
"جرايسون! اتركه. إنه طفل."
احتضنت لوجان بقوة.
"هل تريد البقاء معي يا عزيزي؟"
لوجان قبل خدي وقال: "وداعًا جراي."
تأوه جرايسون: "ارحل..."
ضحكت وأنا أقبل خد جرايسون.
"أنت مثل الطفل تمامًا."
---
بعد قليل، غرق الاثنان في النوم—لوجان وجرايسون.
قبلت جبينيهما وتوجهت إلى المطبخ.
---
"صباح الخير، إميليا."
قالت وهي تبتسم: "صباح النور، عزيزتي."
"هل تحتاجين إلى مساعدة؟" سألت وأنا أراقبها تخرج الكعك من الفرن.
"لا، أنهيت كل شيء تقريبًا."
صمتُّ قليلًا، ثم قلت بخجل:
"أردت فقط أن أشكركم على استضافتي."
ابتسمت بلطف: "لا داعي للشكر، جرايسون يحبك، وهذا واضح... لقد غادر في منتصف الليل ليعود إليكِ."
احمر وجهي.
ثم سألتني:
"عزيزتي، عندما عاد جرايسون قال إن شيئًا ما حدث... هل أنت بخير؟"
نبرة صوتها الدافئة كسرتني. أمي لم تقل لي يومًا مثل هذه الكلمات.
ابتلعت ريقي وبدأت في سرد قصتي... بكل ألمها وإحراجها.
قالت وهي تعانقني: "أنا آسفة جدًا يا حبيبتي."
أغمضت عيني وأنا أتشبث بها... بلحظة لم أذقها من أمي قط.
---
{بعد خمس سنوات}
"صباح الخير يا حبيبتي."
أبتسم وأنا أرى صغيرتي الجميلة، ذات العام الواحد، تنزل الدرج بفرك عينيها الناعستين وعبوس طفولي على وجهها.
لا تقول شيئًا، فقط تئن وترفع ذراعيها نحوي تطلب أن أحملها.
وكما يبدو، فقد ورثت مزاج والدها الصباحي.
بعد لحظات، نزل جرايسون من الدرج هو الآخر، مرتديًا بنطالًا رياضيًا رماديًا، يفرك عينيه بنفس الطريقة.
"صباح الخير، حبيبي."
أفتح له ذراعي بابتسامة دافئة.
يتمتم: "صباح الخير"، ويضع رأسه على عنقي، ويلف ذراعيه حولي وحول ناتاليا الصغيرة، التي انكمشت بيننا وكأنها قطعة من القلب.
بعد التخرج، أصبح جرايسون لاعبًا محترفًا في الدوري الوطني للهوكي. كانت لديه الكثير من المباريات خارج البلاد. وكنت أظن أننا سنبتعد عن بعضنا، خاصةً أنني كنت أبدأ سنتي الجامعية الأخيرة حينها.
لكن جرايسون وعدني أننا سنتجاوز كل المسافات—وقد وفى بوعده.
تخرجت وأنا أضع خاتم خطوبة في إصبعي.
تقدّم لي قبل تخرجي بأسبوع، مفاجئًا إياي تمامًا. كنا قد خططنا للزواج بعد التخرج بعام، لكنه قرر أنه لا يريد الانتظار.
حصلت على شهادتي في التمريض، وبدأت العمل في عيادة صغيرة قريبة من منزلنا، بينما واصل فريق جرايسون اللعب خارج الوطن في كثير من الأحيان.
وبعد أربع سنوات، رزقنا بأجمل ما في الحياة…
ناتاليا.
طفلتنا الصغيرة هي نسخة مصغرة مني، لكنها تملك روح والدها.
شعرها بني فاتح، يلمع أحيانًا كأنه أشقر. لها أنفي، وشفتي، وحتى غمازة صغيرة على خدها الأيسر.
لكنها أخذت عيني جرايسون الرماديتين الجميلتين، وهذا ما يثير غيرتي في كل مرة أنظر إليها.
"شون أرسل لي رسالة، يقول فيها: نحن في الطريق إليك، أيها الوغد."
ضحك جرايسون وهو ينظر إلى هاتفه.
شون وسارة خطبا منذ عامين، ورُزقا بابنهما كايان حين تزوجا، وهو في نفس عمر ناتاليا تقريبًا.
أما ميا وماثيو، فتواعدا لعام واحد، ثم انفصلا بعد أن توصلا إلى أنهما أفضل كصديقين فقط.
كنت أظن أن الأمور ستكون محرجة بعد الانفصال، لكنها تحولت إلى علاقة صداقة متينة.
"جرايسون، انتبه لكلامك!"
صفعت ذراعه بلطف وحدّقت فيه.
"لا بأس يا بابا."
قالت ناتاليا بعبوس لطيف.
ابتسم جرايسون، ورفعها من بين ذراعيّ.
"نعم، لا تضربي بابا."
قال وهو ينهال بقبلاته على وجهها، مما جعلها تضحك وتصرخ من الدغدغة.
رفعت عيني إلى السماء بابتسامة دافئة، وقلبي يغلي حبًا وأنا أراقب المشهد.
نظر إليّ جرايسون بابتسامة، "تعالي هنا، يا فتاتي."
فتح ذراعيه فاقتربت منهما.
"فتياتي الجميلات... أنا أحبكن كثيرًا."
أنا محظوظة.
محظوظة جدًا.
لقد وجدت توأم روحي.
حبي الحقيقي الأول والأخير.
وجدت نفسي... في جرايسون ويليام كارسون.
وفي ناتاليا كارسون.
نهاية الرواية
وبهذا، أُسدل الستار على أول قصة نسجتها من قلبي، كلمةً بكلمة، شعورًا بشعور.
ربما انتهت الحكاية، لكن الشخصيات ستظل تعيش في ذاكرتي… وفي قلوبكم.
أهدي هذه الرواية إلى
صديقاتي، أخواتي،
وإلى كل من آمن بي ولو بكلمة.
وإلى متابعيني الذين كانوا دائمًا النور في طريقي.
شكرًا لكم،
على كل دعم، وكل قراءة، وكل رسالة جعلتني أواصل.
كنتم جزءًا من هذه الرحلة، وستظلون جزءًا من كل ما أكتبه لاحقًا.
بكل الحب،
[اسمك أو توقيعك]إنه يومنا الأخير هنا.
أنا سعيدة نوعًا ما لأننا سنعود، لقد تعبت من الشاطئ بالفعل.
أعني، لقد عشت في فلوريدا طوال حياتي، لذا كنت أذهب دائمًا إلى الشاطئ.
بعد حادثة غرقي، لم يتركني جرايسون أبدًا. دائمًا يلمسني ويتأكد من أنني قريبة منه.
وأنا أحب ذلك... لأنني لم أشعر يومًا بمثل هذه المودة. لم أشعر أبدًا بأن هناك من يهتم بي كما يفعل هو. إنه شعور رائع.
الساعة الآن الثامنة مساءً، وقد خرجت للتو من الحمام بعد أن ارتديت ملابسي وغسلت أسناني، نظرت إلى نفسي في المرآة وابتسمت، أصبحت عيناي الزرقاء/الخضراء أفتح، ولم أعد أشعر بالوحدة بعد الآن، أشعر بالسعادة.
انقطعت أفكاري عندما سمعت طرقًا على باب الحمام، فتحت الباب لأرى جرايسون متوترًا.
عندما ينظر إليّ يتنهد بارتياح، أنظر إليه في حيرة، "كنت قلقًا". يقول وهو يعانقني.
قلبي يؤلمني لأنه كان متوترًا جدًا في الآونة الأخيرة وأعلم أن هذا خطئي.
"تعال هنا." أقول وأنا آخذ يده وأقوده إلى السرير.
استلقيت على السرير وفركت ظهره، بينما هو مستلقٍ فوقي.
"عليك أن تتوقف عن القلق كثيرًا." أقول له وأنا أقبل رأسه.
يتنهد، "لا أستطيع مساعدة نفسي"، قال وهو يحكم قبضته علي.
تنزل يد جرايسون إلى أسفل مؤخرتي وتضغط عليها قليلاً، مما يجعلني أحمر خجلاً، ويبدأ بتقبيل رقبتي، وفوق فكي ثم يتوقف عند خدي، وبالطبع أنا في حالة من الخجل الشديد.
ينظر إلي ويقول، "أنت جميلة جدًا يا ليلي." يلمس خدي، ثم يصطدم بشفتيه في شفتي.
الشرار يتطاير في كل مكان على جسدي، وأينما يلمسه أشعر وكأنه يحترق، قطعت القبلة، لأنني أحتاج إلى التنفس.
"دعنا نشاهد هاري بوتر" قلت بصوت غير واضح.
يبتسم لي بسخرية وهو يضغط على مؤخرتي بينما يقبل زاوية فمي.
"حسنًا عزيزتي." قال وهو يضع رأسه على صدري، ويتصرف وكأن شيئًا لم يحدث وأنا هنا ألهث.
لقد مرت أيام قليلة منذ عودتنا من منزل الشاطئ، وبدأت الدروس وكما هو الحال دائمًا لدي مجموعة من الواجبات المنزلية.
أنا حزينة نوعًا ما لأن جرايسون لديه مباراة خارج الجامعه غدا، وسيغادر هذا الصباح،
ولكنه سيعود خلال ثلاثة أيام.
بينما كنت مستلقية على السرير، أقوم بواجباتي المنزلية، تلقيت رسالة على سناب شات من جرايسون.
اتسعت عيني عند الرسالة الأخيرة، "يا إلهي إنه قادم!".
لا أعلم لماذا أرسلت تلك الصورة، لقد فعلت ذلك للتو وهو قادم الآن.
وبعد مرور 10 دقائق، كنت أتجول ذهابا و مجيئًا في الغرفة لأنني أعلم أنه وصل تقريبا.
أنا أشعر بالغثيان تقريبًا عندما أسمع صوت رنين في هاتفي.
رسالة (أنا هنا افتحي الباب)
أبتلع ريقي بخدود ملتهبة، أتجه نحو الباب، وعندما أفتحه أرى جرايسون مثيرًا ويبتسم بسخرية.
"مرحبًا يا حبيبتي." يقول وهو ينظر إليّ من أعلى إلى أسفل ويلعق شفتيه، وأتذكر أنني أرتدي قميصًا واحدًا فقط من قمصانه.
يتقدم خطوة للأمام ويضع يديه على وركي ويغلق الباب بقدمه.
"مرحبا." همست بخجل، ونظرت إليه بعينين واسعتين.
"لستِ واثقه الآن، أليس كذلك؟" قال وهو يضع رأسه على رقبتي ويقبلها قليلاً.
أغمض عيني، وأشد قبضتي على ذراعيه عندما أشعر به يمتص قليلاً المنطقة تحت أذني.
تتحرك يده إلى أسفل مؤخرتي بينما يرفعني ويجعلني ألف ساقي حول خصره.
أخذني إلى سريري و وضعني عليه بينما يحوم فوقي.
أطلقت تأوهًا صغيرًا عندما اصطدمت شفتيه بشفتيّ، عض شفتيّ مما جعلني أفتح فمي قليلًا.
يكاد يغمى عليّ عندما أسمعه يتأوه عندما تلتقي ألسنتنا.
وبعد فترة من الوقت، ابتعد عني ونظر إليّ بعيون داكنة.
"سأحاول القيام بشيء ما، حسنًا يا عزيزتي؟" يقول بصوت أجش.
أبتلع ريقي وأومئ برأسي.
أغمض عينيّ وأشعر بشفتيه على رقبتي، وتنزل يداه من شعري إلى بطني.
وأنا ألهث عندما أشعر بخنصره يدخل قليلاً تحت ملابسي الداخلية ويلامس خطوط ملابسي الداخلية.
يُخرج رأسه من رقبتي، "هل تريدينني أن أتوقف؟" سألني، وهو ينظر إلي بتلك العيون الرمادية الداكنة التي تدفعني إلى الجنون.
أبتلع ريقي وأهز رأسي، أغمض عيني عندما تنزل يداه إلى أسفل ملابسي الداخلية.
(جرايسون)
"أوه... واو."
أتأوه بصوت خافت وأنا أسمع صوت المنبّه يقطع هدوء الغرفة.
أرفع رأسي عن رقبة ليلي ببطء، وعيناي تلمحان الساعة... 5:45 صباحًا.
علينا أن نكون أمام صالة الألعاب الرياضية بحلول السادسة تمامًا. لحسن الحظ، أحضرت حقيبتي معي من قبل، كما أن سكن ليلي هو الأقرب إلى صالة الألعاب.
أتحرك بهدوء شديد لأبتعد عنها دون أن أوقظها، لا أريد أن أزعج نومها الهادئ.
بعد أن غسلت أسناني وارتديت ملابسي، خرجت من الحمام، ولم أستطع إلا أن أتوقف لحظة لأنظر إليها وهي نائمة.
اقتربت منها وانحنيت بهدوء، وطبعـت قبلة صغيرة على أنفها، ثم على خدها، وأخيرًا على شفتيها. ضغطت بإصبعي على أنفها بخفة، وتسللت بسمة على وجهي.
فتحت عينيها ببطء، ومدّت ذراعيها لتطوق عنقي... ثم سحبتني إليها.
بقينا هكذا للحظة، مجرد صمت ودفء وراحة.
"لا بدّ أن أذهب، يا حبيبتي." همست، وأنا أقبّل رأسها وأضمها بقوة إلى صدري.
أومأت برأسها دون أن تفتح عينيها تمامًا، وقالت بصوت ناعس:
"كن حذرًا، حسنًا؟"
ثم قبّلت رقبتي قبل أن تتركني.
ابتسمت، ثم ابتعدت عنها بهدوء...
وفي قلبي شيء صغير لا يريد المغادرة أبدًا.
(ليليانا)
أنا والفتيات جالسات في مسكن الرجال ننتظر عودتهم من مباراتهم خارج أرضهم.
تُفتح الأبواب بسرعة، ويكون شون أول من يدخل.
"آه، قطتي المشاكسة!" يصرخ شون بينما تقفز ميا عليه، مما يجعلهما يسقطان معًا على الأرض.
كنت جالسة على الأريكة أضحك على المشهد أمامي.
شون ملقى على الأرض، وميا فوقه، كلاهما يضحكان بحرارة.
"ابتعدي عني، أيتها المجنونة!" يتأوه شون وهو يدفع ميا بعيدًا عنه.
تسقط ميا على الأرض وتضحك، "كان يجب أن ترى وجهك!" تمسك بطنها وتصدر صوت صفير دراماتيكي محاولة التنفس.
ينظر شون إليها بلا مبالاة، ثم يستدير ويتجه نحو سارة، "مرحبًا يا حبيبتي."
يهز حاجبيه بطريقة طريفة تجعلها تضحك.
ابتسمت عندما دخل جرايسون المنزل، مرتديًا قميصًا أسود طويل الأكمام يعانق عضلاته بشكل مثالي، وبنطال جينز رمادي.
ابتسم لي ابتسامة صغيرة، أسقط حقيبته على الأرض، ثم ركض نحوي وهاجمني بحماس.
ضحكت عندما بدأ بتقبيل وجهي ورقبتي، ثم ابتعد ونظر إليّ، فابتسمت له برقة وأنا أتنفس بصعوبة بعد نوبة الضحك التي لم تنتهِ.
"لقد افتقدتك، يا عزيزتي." قال وهو يمسح بعض خصلات شعري من وجهي.
وضعت يدي على وجهه وقبلت جبينه، "وأنا أيضًا افتقدتك." تنهدت وأحتضنته بقوة.
لف ذراعيه حولي ووضع رأسه على رقبتي، فتنهدت بارتياح.
"لقد اشتقتُ لهذا."
"ماذا تفعلون هنا بحق الجحيم؟" قال مات فجأة وهو يضع ذراعيه على صدره، مما جعل ميا تبتسم له بسخرية.
"آه، يا عزيزي، لقد افتقدتك ولهذا أنا هنا." قالت ميا وهي تقترب منه بخطى واثقة.
نظر إليها بعينين ضيقتين.
شاهدتها تقف على أطراف أصابعها وهمست بشيء في أذنه، مما جعله يصفي حلقه، ثم مال نحوها برأسه، وغمزت له.
"أنتم مثيرون للاشمئزاز." تمتم شون، وبدأ بتقبيل سارة.
هززت رأسي تجاه أصدقائي المجانين وبدأت بفرك ظهر جرايسون.
تنهد، وأخرج رأسه من رقبتي ونظر إليّ.
انحنى وقبّل الجزء العلوي من أنفي، "دعنا نذهب."
--------
ل
يلي
"أسمع جرايسون يتذمر مثل طفل."
بعد أن غسلت أسناني، خرجت من الحمام ورأيته مستلقيًا على السرير مثل نجم البحر. كان لطيفًا جدًا.
"نعم، حبيبي؟" سألت بابتسامة صغيرة وأنا أنظر إليه.
فتح ذراعيه وقال: "تعالي هنا." ابتسمت وأستلقيت فوقه.
قبلت جبينه وخده وشفتيه، وعندما حاولت الابتعاد، اعتمد على القبلة.
نزلت يداه إلى مؤخرتي وضغط عليها، مما جعلني أطلق تأوهًا صغيرًا.
قلبني حتى أصبح الآن فوقي، وبدأ بتقبيل رقبتي وصدري.
رفع رأسه إلى الأعلى، ونظرت إليه ووجهي يحمرّ خجلاً.
همست بخجل: "أريد أن أجرب شيئًا ما."
في المرة الأخيرة، جعلني أشعر بشعور رائع لدرجة شعرت معها أنني أطير. لم أختبر شيئًا كهذا من قبل، وأريد أن أجرب ذلك معه اليوم.
اتسعت عيناه وهو يهز رأسه ويتنفس بصعوبة: "ليس عليكِ أن تفعلي ذلك."
قلت وأنا أقبل شفتيه وأقلبه حتى أصبح فوقه: "أريد ذلك."
اصبحت عيناه أغمق قليلاً وابتلع ريقه.
بدأت بتقبيل رقبته قليلاً، وعندما شعرت بنبضه، مصصت تلك البقعة، مما جعل قبضته على وركي تشد.
أطلقنا تأوهًا صغيرًا عندما التقت شفتي بشفتيه، عضّ شفتيه قليلاً، مما جعله يئن.
بينما كانت يداي تنزل إلى أسفل سرواله.
---
بعد ذلك
"اللعنة يا جرايسون." قالت ليلي بصوت صارم.
ابتسم بسخرية في رقبتها وأنا أستمر في تقبيلها وامتصاص تلك البقعة التي أعلم أنها تدفعها إلى الجنون.
بعد أن تناولنا الطعام، توقفنا لشراء بعض الآيس كريم، والآن نحن نجلس في الحديقة.
جلست ليلي بين ساقي، وظهرها مستند إلى صدري.
قالت بتظاهر القلق: "نعم، حبيبي؟ توقف، ستترك علامة على وجهي."
لكن بعد لحظة، ذابت في داخلي وأطلقت تأوهًا هادئًا.
حرّكت رأسي بعيدًا عن رقبتها، وعندما أوشكت أن ألمس شفتيها بشفتي، رن هاتفي. اللعنة!
تأوهت وأنا أخرج الهاتف من جيبي لأرى من يقطعني.
مكالمة واردة من صديقك المفضل.
لعنت: "أنت بالتأكيد تمزح معي."
نظرت ليلي بروح الدعابة في عينيها وقالت بلطف: "رجلك الوسيم؟"
رفعت عينيّ وأوضعت الهاتف على أذني، "اللعنة على شون."
قلت وأنا أفرك صدغي: "ماذا تريد، شون؟"
رد بصوته المعتاد: "مرحبًا، جراي جراي." وكان بإمكاني سماع الابتسامة الساخرة على وجهه.
تنهدت ووضعت ذراعي حول ليلي وقبلت رأسها: "ماذا تريد يا شون؟"
قال: "أوه، أنت دائمًا غاضب، ولكن على أي حال، سنذهب جميعًا إلى الجبال."
لقد حان موعد عطلة عيد الشكر، ولا أدري هل من الأفضل لي أن أبقى هنا أم أعود إلى المنزل. ربما أبي وأمي سيجعلانني أعود.
لكنني لا أريد الذهاب والاستماع إليهم وهم يقولون إنني لست ابنة جيدة لأنني لم أختر ما يريدونه.
في بعض الأحيان، يكون من الصعب أن تكون الطفلة الوحيدة، لأنهم يتوقعون مني الكثير.
لقد بذلت دائمًا قصارى جهدي، وكانت درجاتي هي الأفضل، وحاولت دومًا أن أكون الابنة المثالية، لكن يبدو أنني لم أبذل جهدًا أكبر.
بينما كنت أسير نحو سيارتي، سمعت رنين هاتفي.
"أمي."
تنهدت وأجبت على الهاتف: "مرحبًا أمي."
قالت وكأنها تخاطب موظفًا، كما هي العادة: "ليليانا."
ماذا حدث لـ "مرحبًا، كيف حالك؟"
سألتها وأنا أحرص على اللياقة: "كيف حالك؟"
قالت دون ترك مجال للجدال: "حسنًا، أنتِ قادمة إلى المنزل لقضاء عيد الشكر، أليس كذلك؟"
تنهدت وقلت: "نعم يا أمي، سأذهب غدًا-" لكنها قاطعتني بقولها "حسنًا" وأغلقت الهاتف.
نظرت إلى الهاتف وفمي مفتوح قليلاً، تنهدت وأغمضت عيني محاولًة إخفاء دموعي، لأنني لن أبكي. لم تقل حتى وداعًا.
بعد أن تعرضت لانهيار عصبي داخل سيارتي، ذهبت لأشتري طعامًا. كانت الساعة قد أصبحت الثامنة مساءً عندما عدت إلى مسكني.
ابتسمت عندما رأيت جرايسون واقفًا أمام غرفتي.
"مرحبًا يا حبيبتي." قال وهو يلف ذراعيه حولي.
"مرحبًا." ابتسمت وقبلت شفتيه.
استدرت لأفتح الباب، وسحبت جرايسون إلى الداخل.
"فمتى ستغادرين إلى عيد الشكر؟" استلقى على سريري ونظر إلي.
مشيت نحوه وأستلقيت فوقه.
"غدًا." تنهدت وأضعت ذراعي حوله.
سأقضي عيد الشكر وعيد الميلاد ورأس السنة الجديدة في المنزل، لذا لن أتمكن من رؤية جرايسون لمدة شهر كامل.
"سأفتقدك." قلت وأشدد ذراعي حوله.
تنهد وبدأ بفرك ظهري، وقال وهو يقبل جبيني: "وأنا أيضًا، حبيبتي."
"أنت ستغادر بعد ثلاثة أيام، أليس كذلك؟" سألت بعد لحظة من احتضاننا.
ردد وهو يدندن، ثم قلبني حتى أصبح مستلقيًا فوقي.
نزلت يداه إلى أسفل مؤخرتي ووضع رأسه على رقبتي.
لففت ذراعي حوله، وسقطت جفوني وأصبحت ثقيلة.
---
الوقوف أمام منزلي يجعلني أشتاق إلى بوسطن حقًا، وأريد العودة إليها.
ليس الأمر أنني لا أفتقد أمي وأبي، بل أفتقدهما فعلاً، لكن غيابهما عني طوال حياتي جعلني أعتاد على هذا الشعور.
ضغطت على جرس الباب وانتظرت أن يفتحه أحدهم. إنه منزلي، يجب أن أفتح الباب بنفسي كالمعتاد.
عندما كنت على وشك وضع يدي على مقبض الباب، فتح الباب وظهر والدي.
والدي لديه عينان خضراوان فاتحتان وشعر بني. يعمل كثيرًا لدرجة أن خطوط التوتر واضحة على وجهه، وكما هو الحال دائمًا، يرتدي بدلة زرقاء داكنة، ووجهه يحمل تعبيرًا صارمًا.
قال أول كلمة بعد حوالي 6 أشهر: "لقد تأخرتِ."
"مرحبًا يا أبي." ابتسمت له ابتسامة صغيرة، وأنا أنتقل من قدم إلى أخرى.
هز رأسه بعيدًا عني وابتعد عن الطريق.
دخلت إلى المنزل ونظرت حولي، لم يتغير شيء. أعني أنهم لم يعودوا إلى المنزل أبدًا، فماذا كنت أتوقع؟
قال والدي: "سيكون العشاء بعد 20 دقيقة، اذهبي وانتعشي."
تنهدت وهززت رأسي. كان والدي دائمًا هكذا، لا يظهر أي مشاعر أبدًا. عندما لا تسير الأمور كما يريد، يصبح أكثر وقاحة من أي وقت مضى. كان ذلك يؤلمني كثيرًا عندما كنت صغيرة، لكنني اعتدت عليه.
بالطبع، أراد والداي أن أحصل على شهادة في إدارة الأعمال وأن أعمل معهما، لكنني كنت أرغب دائمًا أن أصبح ممرضة، وهذا لم يكن يرضيهما.
دخلت إلى غرفتي وابتسمت بينما توجهت إلى مكاني الآمن.
بعد الاستحمام، اخترت ارتداء فستان صيفي أزرق غامق عليه بعض الزهور البيضاء.
بصراحة، لا أريد النزول إلى الطابق السفلي، ولا أحب تناول العشاء مع أبي وأمي لأنهما دائمًا يقولان شيئًا سيئًا عني.
تنهدت وتركت شعري منسدلاً، وبدأت بالسير نحو غرفة العشاء.
عندما دخلت، رأيت أمي وأبي جالسين بالفعل. ابتسمت لهما قليلاً وجلست أمام أمي.
نظرت إلى الطعام أمامي ولعقت شفتي، أشعر بجوع شديد، كأنني لم أتناول طعامًا منذ أيام.
قالت أمي فجأة: "كيف حالك في الكلية يا ليليانا؟"
قلت وأنا أنظر إليها، وأمضغ شريحة اللحم التي كانت لذيذة حقًا: "إنه جيد."
أعرف إلى أين يتجه هذا.
سألني والدي: "متى ستبدأين دروس إدارة الأعمال؟"
كان ذلك سريعًا. اعتقدت أننا سنتحدث عن يومنا الأول.
تنهدت وأوضعت شوكتي جانبًا: "أبي، لقد أخبرتكم بالفعل أنني لن أفعل ذلك." تحدثت بهدوء، لأنني لا أريد جدالًا.
هز والدي رأسه وقال بصوت مرتفع: "لا أصدق. لقد فعلنا كل شيء من أجلك، ولا يمكنك حتى أن تفعلي القليل من أجلنا؟"
حدق بي بغضب.
نظرت إلى أمي، فرأيتها تحدق بي أيضًا.
أبتلعت ريقي ونظرت إلى يدي، "نحن نتحدث عن مستقبلي. لا أريد أن أعمل معكما. أريد أن أصبح ممرضة." قلت بهدوء.
كنت على وشك النظر إليهم عندما شعرت بصفعة قوية على وجهي، كادت توقعني من شدة القوة.
"أوه آه!"
هززت رأسي من الصدمة، ونظرت لأرى أن والدي هو من ضربني. كان وقحًا دائمًا لكنه لم يرفع يده عليّ أبدًا.
صرخ بغضب: "أيتها العاهرة عديمة الفائدة، لماذا لا تفعلين ما أقوله أنا وأمك؟"
ارتجفت عندما صاح في وجهي وصفع خدي الآخر بقوة.
سقطت على الأرض ممسكة وجهي، وأنظر إليه بعينين دامعتين. "أنا آسفة، أنا آسفة." بكيت، ونظرت إلى أمي التي كانت تحدق بي بلا تعبير.
صرخ والدي بغضب: "ابتعدي عن طريقي! ابتعدي!"
رفع يديه مرة أخرى، لكنني نهضت وركضت إلى غرفتي.
أغلقت الباب وذهبت إلى الحمام، ونظرت إلى نفسي في المرآة.
كانت عيناي حمراء ومنتفخة من البكاء، ووجهي متورد.
بكيت بصوت أعلى عندما رأيت بصمة يده على خدي. لم أتوقع أبدًا أن يضربني والدي.
من المفترض أن يحب الآباء أطفالهم، وليس أن يصفعوهم على وجوههم لأنهم لم يفعلوا ما يريدون.
بعد مرور 6 أشهر من غيابهم، من المفترض أن يقولوا "مرحبًا، لقد افتقدناكِ."
من المفترض أن يخبر الآباء أطفالهم أنهم يحبونهم وأنهم فخورون بهم، لا أن يطلقوا عليهم أسماء بذيئة.
أريد فقط أن أسمع كلمة "أحبكِ يا ليليانا." هل هذا ممنوع علي؟ هل لا أستحق هذه الكلمة الصغيرة حقًا؟
انهرت بالبكاء وأنا أنظر إلى نفسي في المرآة، وقلبي يؤلمني. أنا متعبة.
عدت إلى غرفتي وجلست على حافة السرير ورأسي بين يدي، أحاول أن أفهم ما سأفعله، وبكيت بشدة.
---
أنا في بوسطن الآن. بعد الحادثة التي وقعت مع والدي، لم أرغب في البقاء في المنزل، فقررت إعادة جدولة رحلتي.
سافرت على متن أول رحلة طيران تمكنت من الحصول عليها، ولحسن حظي، كانت هناك عاصفة قادمة واضطررت للانتظار يومًا كاملًا.
لكنني لم أنتظر في المنزل، لم أستطع.
ذهبت إلى المطار وبقيت هناك طوال الـ 24 ساعة.
لا يعرف جرايسون شيئًا عن هذا، ولن أخبره إلا بعد استراحتنا، لأنني لا أريده أن يقلق عليّ.
ربما يقضي وقتًا رائعًا مع عائلته، ولا أريد أن أفسد ذلك. اليوم هو عيد الشكر.
وها أنا جالسة في غرفة نومي أشاهد هاري بوتر وحدي.
لأكون صادقة، أنا معتادة على ذلك. لم يكن هذا أول عيد شكر أقضيه وحدي، لذا لا يهم.
بالطبع أشعر بالألم، لكن في هذا العيد أشعر بأنني أخف وزناً، لأنني في الواقع ممتنة لشيء ما.
أنا ممتنة لأن لدي صديقًا رائعًا وأصدقاء يهتمون بي.
بابتسامة حزينة، تصفحت إنستغرام وسناب شات، ووقعت دمعة وحيدة من عيني عندما رأيت صورهم مع عائلاتهم وأصدقائهم.
بعد العشاء، الذي كان عبارة عن صندوق بيتزا كامل، دخلت الحمام واستحممت، ثم عدت إلى سريري، وأخذت أتناول الآيس كريم.
رنّ هاتفي، واتسعت عيناي عندما رأيت اسم المتصل:
"مكالمة واردة من جرايسون."
قفزت من مكاني وركضت نحو الحمام. نظرت إلى المرآة—خدودي لا تزال حمراء قليلاً. وضعت القليل من المكياج لتغطية الكدمة، ثم هرعت عائدة إلى الغرفة لأرد عليه.
"مرحبًا." قلت وأنا أتنفس بسرعة، ما زلت ألهث من الركض.
"مرحبًا يا صغيرتي، كيف حالكِ؟" قال وهو مستلقٍ على سريره بلا قميص، وكاميرا هاتفه تشير إلى وجهه الوسيم.
يا إلهي.
"أنا بخير، وأنت؟" تمتمت، وأسرعت لإطفاء الكمبيوتر. ربما لم تكن أفضل فكرة، لأنني أعلم أنه رآني في السكن الجامعي.
ضاقت عيناه، ثم حرّك الكاميرا قليلاً وقال بنبرة هادئة لكنها حازمة:
"ليليانا."
حاولت أن أبدو بريئة قدر الإمكان، وابتسمت ابتسامة صغيرة، "نعم، حبيبي؟"
"ماذا تفعلين في بوسطن؟" جلس معتدلًا ونظر إليّ بثبات.
ابتلعت ريقي. لم أكن بارعة في الكذب، وهو يعرفني جيدًا. لا فائدة من التهرب.
"حدث شيء في المنزل... وعدت." قلت بهدوء.
أمال رأسه قليلاً، ونظراته أصبحت أكثر دفئًا، "ماذا حدث يا حبيبتي؟"
تنهدت، "أمي وأبي... كالعادة. نشب خلاف، ولم أتفق معهما، و..." توقفت، مترددة.
ضاقت عيناه أكثر، صوته أصبح حادًا، "ماذا فعل؟"
همست: "لقد ضربني." ثم نظرت بعيدًا، على أمل ألا يكون قد سمعني.
ساد صمت ثقيل. رأيت الكاميرا تهتز قليلاً، يبدو أنه نهض من السرير.
"ممم... ماذا تفعل؟" سألته، القلق بدأ يتسلل إلى صوتي.
لم يرد. وبعد لحظة، رأيت وجهه يظهر مجددًا على الشاشة—وجه غاضب، عينان مظلمتان، وفك مشدود.
قال بصوت منخفض لكنه ممتلئ بالغضب: "سأعود إلى بوسطن."
"ماذا؟ لا، جرايسون لا يمكنك—"
قاطعني: "أحقًا تعتقدين أنني أستطيع البقاء هنا وأنا أعلم أن والدك اللعين وضع يده عليك؟ لا، مستحيل."
هززت رأسي، أحاول إقناعه، "أنا بخير، جرايسون. يجب أن تبقى مع عائلتك، لا تفسد وقتك من أجلي."
لكنه تجاهل كلامي، كان يضع حقيبته على ظهره بالفعل.
"سأتحدث إليك بعد 3 أو 4 ساعات. لدي طائرة ألحق بها." ثم أنهى المكالمة.
حدقت في هاتفي بذهول، غير قادرة على تصديق ما فعله.
---
(جرايسون)
أنا غاضب. لا، هذا ليس غضبًا... هذا حريق يشتعل بداخلي.
نزلت السلالم بخطى سريعة، واصطدم بي لوجان، أخي الصغير البالغ من العمر ثلاث سنوات.
"جرايسون؟ إلى أين تذهب في هذا الوقت؟" سألتني أمي وهي تنظر إلي بقلق من مقعدها في غرفة الجلوس.
حملت لوجان بين ذراعي، واتجهت إلى والدتي. "يجب أن أعود إلى بوسطن."
"ماذا؟ لماذا؟" بدت عليها الحيرة. "لكنها عطلة العيد، للتو وصلت."
أومأت بخفة، "حدث شيء لليليانا، ولا أستطيع البقاء هنا."
عينَا أمي اللتان تشبهان عينيّ لمعتا بفهم: "ليليانا... الفتاة التي تحدثت عنها دائمًا؟ صديقتك؟"
"نعم، أمي. أنا آسف، لكن يجب أن أتأكد من أنها بخير."
قبل أن أغادر، سمعتها تنادي من خلفي: "عندما تعود... أحضرها معك!"
ابتسمت لنفسي. هذا بالضبط ما أنوي فعله.
---
بعد خمس ساعات
وقفت أمام مسكن ليلي، أطرق الباب بقلق.
وعندما فُتح، ظهرت ليلي بملامح ناعسة، وشعر فوضوي، وعينين متعبتين.
"لقد أخبرتك ألا تأتي." همست وهي تلف ذراعيها حولي.
"حسنًا، أنا هنا الآن." قلت وأنا أحملها بين ذراعيّ، لتلف ساقيها حول خصري.
أغلقت الباب بقدمي وسرت بها إلى سريرها، وضعتها عليه بلطف، ثم همست وأنا أحدّق في عينيها:
"أين؟"
أشارت إلى الحمام، وأمسكت بيدي. وقادتني إلى الداخل، بدأت بغسل وجهها بهدوء.
عندما اختفى المكياج، رأيت الكدمة... على كلا خديها.
يدي تحركت لتلمس وجهها، "كلاهما؟" سألت بصوت منخفض وموجوع.
هزت رأسها، "أنا بخير."
لكنني لم أكن بخير.
وضعت ذراعيها حولي، "لا بأس." قالت وهمست قبلة على فكي.
"سأسافر إلى فلوريدا لأتحدث مع والدك." تمتمت بينما أرفعها لأضعها على طاولة الحمام.
"لا، لن تفعل." قالت بجدية، وضعت رأسها على كتفي، وأنا أضمها بقوة.
همست لها: "ستأتين معي إلى شيكاغو."
((ليليانا))
اتسعت عيناي وأنا أحدق فيه بصدمة.
"ماذا؟"
أعتقد أن صفعة والدي قد ألحقت ضررًا بطبلة أذني... ربما أسمع أشياء خاطئة.
"ستأتين معي إلى شيكاغو." قالها ببساطة.
"جرايسون، لا. لا أستطيع الذهاب إلى شيكاغو معك." هززت رأسي وأنا أحدق فيه وكأنه فقد صوابه... لأنّه بالفعل كذلك.
عبس وقال: "ولمَ لا؟"
قبلت أنفه قبلة ناعمة، وأنا أمسح خصلة من شعره عن جبينه. بدا لطيفًا بشكلٍ لا يُقاوَم.
"لا أستطيع يا حبيبي... إنه عيد الميلاد، من المفترض أن تقضيه مع عائلتك، ولا أريد أن أتطفل على خصوصيتكم." قلتها بهدوء.
ضيّق عينيه وقال: "عزيزتي، أنتِ لا تتطفلين على أحد. وهل تظنين حقًا أنني سأدعك تقضين العطلة بمفردك؟"
تنهدت. "لقد اعتدت على ذلك يا جراي، سأكون بخير. لا تقلق عليّ."
هز رأسه: "حسنًا، لن أذهب إلى شيكاغو إذًا، سأبقى هنا معك."
نظرت إليه بصرامة: "لا، لن تفعل."
ابتسم بسخرية، وقال: "إذًا لا خيار لديكِ، عليكِ أن تأتي معي."
أسندت رأسي إلى كتفه متأوّهة، فضحك وبدأ يدلك ظهري.
"لا بأس يا عزيزتي، ستقابلين عائلتي... وسيحبونك."
أطلقت تأوهًا خفيفًا وعضضت كتفه.
"آه، أيتها القطة—هل عضضتِني للتو؟!" قالها متألمًا وهو يرفع رأسي عن كتفه، ينظر إلي وكأنني مجنونة.
ضيّقت عيني عليه: "نعم، فعلت."
ابتسم بمكر، وفجأة شعرت بصفعة قوية على مؤخرتي.
"جرايسون!" صرخت.
---
"أنا متوترة." قلتها ونحن واقفان أمام منزله الجميل.
طبع قبلة على جبهتي. "لا تقلقي، عائلتي تحبك من قبل أن يلتقوا بك."
تنهدت ونحن نمشي إلى الداخل. فور دخولنا، صرخ صوت صغير واصطدم جسد صغير بساقي جرايسون.
ضحك وحمله بين ذراعيه. "مرحبًا، يا صديقي."
ضحك الصغير واحتضنه بشدة.
"ليلي، هذا لوجان."
نظرت إلى الصبي الصغير. يشبه جرايسون بشكل مذهل—عينان رماديتان، شعر بني فاتح.
"مرحبًا يا لوجان." قلت، فابتسم وأمسك بيدي.
"يريدك أن تحمليه." قال جرايسون بابتسامة.
حملته، "مرحبًا يا حبيبي." قبلت خديه الممتلئين، فاحتضنني بقوة.
"هل هذه هي؟" سمعت صوتًا أنثويًا. نظرت إلى الأعلى، فرأيت امرأة فاتنة، ذات عيون زرقاء وشعر أسود داكن.
"أنا إميليا. يسعدني لقاؤكِ يا ليلي."
ابتسمت بخجل: "الشرف لي، سيدة كارتر. منزلكم رائع."
عانقتني بلطف وأنا لا زلت أحمل لوجان. "ناديني إميليا، عزيزتي."
---
بعد أن وضعت أغراضي في غرفة جرايسون واستحممت، جلست على سريره ومعي لوجان، ننتظر عودة جرايسون.
"أنت لطيف جدًا، أليس كذلك؟" قلت للصغير وأنا أقبل خديه.
خرج جرايسون من الحمام مرتديًا بنطالًا رياضيًا، بلا قميص. بدا رائعًا كالعادة.
استلقى إلى جانبي واحتضنني، "لوجان يجب أن يرحل. لقد كان ملتصقًا بكِ طيلة اليوم... وهذا ليس عدلًا. أنتِ ملكي."
قالها وهو يرمق لوجان بنظرة مشاكسة.
ضحكت وقبلت شفتيه. أمسك لوجان رأسي بيديه الصغيرتين وهزّه بلطف، ثم حاول تقبيلي!
"واو واو، لا يا لوجان!" قال جرايسون وهو يسحبه من بين ذراعي مما جعله ينتفض ويعبس.
"اذهب إلى ماما، إنها تناديك."
ضحكت من تصرفه.
"ماذا نفعل اليوم؟" سألته بينما كنا مستلقيين على الأريكة.
"لا أعلم، الجو بارد جدًا في الخارج. لنفعل شيئًا بسيطًا..."
قبّل جبهتي وأضاف، "فلنحتضن بعضنا البعض طوال اليوم."
---
لحظات من الدفء مرت، حتى شعرت بخطوات صغيرة تقترب.
"ليلي!"
كان لوجان يركض نحوي ويحاول القفز في حضني.
"مرحبًا يا جميلي." حملته وقبلته.
"يجب عليه أن يرحل، لقد وجدته هذا الصباح يحاول إبعاد ذراعي عنك."
قال جرايسون بعبوس.
"جرايسون! اتركه. إنه طفل."
احتضنت لوجان بقوة.
"هل تريد البقاء معي يا عزيزي؟"
لوجان قبل خدي وقال: "وداعًا جراي."
تأوه جرايسون: "ارحل..."
ضحكت وأنا أقبل خد جرايسون.
"أنت مثل الطفل تمامًا."
---
بعد قليل، غرق الاثنان في النوم—لوجان وجرايسون.
قبلت جبينيهما وتوجهت إلى المطبخ.
---
"صباح الخير، إميليا."
قالت وهي تبتسم: "صباح النور، عزيزتي."
"هل تحتاجين إلى مساعدة؟" سألت وأنا أراقبها تخرج الكعك من الفرن.
"لا، أنهيت كل شيء تقريبًا."
صمتُّ قليلًا، ثم قلت بخجل:
"أردت فقط أن أشكركم على استضافتي."
ابتسمت بلطف: "لا داعي للشكر، جرايسون يحبك، وهذا واضح... لقد غادر في منتصف الليل ليعود إليكِ."
احمر وجهي.
ثم سألتني:
"عزيزتي، عندما عاد جرايسون قال إن شيئًا ما حدث... هل أنت بخير؟"
نبرة صوتها الدافئة كسرتني. أمي لم تقل لي يومًا مثل هذه الكلمات.
ابتلعت ريقي وبدأت في سرد قصتي... بكل ألمها وإحراجها.
قالت وهي تعانقني: "أنا آسفة جدًا يا حبيبتي."
أغمضت عيني وأنا أتشبث بها... بلحظة لم أذقها من أمي قط.
---
{بعد خمس سنوات}
"صباح الخير يا حبيبتي."
أبتسم وأنا أرى صغيرتي الجميلة، ذات العام الواحد، تنزل الدرج بفرك عينيها الناعستين وعبوس طفولي على وجهها.
لا تقول شيئًا، فقط تئن وترفع ذراعيها نحوي تطلب أن أحملها.
وكما يبدو، فقد ورثت مزاج والدها الصباحي.
بعد لحظات، نزل جرايسون من الدرج هو الآخر، مرتديًا بنطالًا رياضيًا رماديًا، يفرك عينيه بنفس الطريقة.
"صباح الخير، حبيبي."
أفتح له ذراعي بابتسامة دافئة.
يتمتم: "صباح الخير"، ويضع رأسه على عنقي، ويلف ذراعيه حولي وحول ناتاليا الصغيرة، التي انكمشت بيننا وكأنها قطعة من القلب.
بعد التخرج، أصبح جرايسون لاعبًا محترفًا في الدوري الوطني للهوكي. كانت لديه الكثير من المباريات خارج البلاد. وكنت أظن أننا سنبتعد عن بعضنا، خاصةً أنني كنت أبدأ سنتي الجامعية الأخيرة حينها.
لكن جرايسون وعدني أننا سنتجاوز كل المسافات—وقد وفى بوعده.
تخرجت وأنا أضع خاتم خطوبة في إصبعي.
تقدّم لي قبل تخرجي بأسبوع، مفاجئًا إياي تمامًا. كنا قد خططنا للزواج بعد التخرج بعام، لكنه قرر أنه لا يريد الانتظار.
حصلت على شهادتي في التمريض، وبدأت العمل في عيادة صغيرة قريبة من منزلنا، بينما واصل فريق جرايسون اللعب خارج الوطن في كثير من الأحيان.
وبعد أربع سنوات، رزقنا بأجمل ما في الحياة…
ناتاليا.
طفلتنا الصغيرة هي نسخة مصغرة مني، لكنها تملك روح والدها.
شعرها بني فاتح، يلمع أحيانًا كأنه أشقر. لها أنفي، وشفتي، وحتى غمازة صغيرة على خدها الأيسر.
لكنها أخذت عيني جرايسون الرماديتين الجميلتين، وهذا ما يثير غيرتي في كل مرة أنظر إليها.
"شون أرسل لي رسالة، يقول فيها: نحن في الطريق إليك، أيها الوغد."
ضحك جرايسون وهو ينظر إلى هاتفه.
شون وسارة خطبا منذ عامين، ورُزقا بابنهما كايان حين تزوجا، وهو في نفس عمر ناتاليا تقريبًا.
أما ميا وماثيو، فتواعدا لعام واحد، ثم انفصلا بعد أن توصلا إلى أنهما أفضل كصديقين فقط.
كنت أظن أن الأمور ستكون محرجة بعد الانفصال، لكنها تحولت إلى علاقة صداقة متينة.
"جرايسون، انتبه لكلامك!"
صفعت ذراعه بلطف وحدّقت فيه.
"لا بأس يا بابا."
قالت ناتاليا بعبوس لطيف.
ابتسم جرايسون، ورفعها من بين ذراعيّ.
"نعم، لا تضربي بابا."
قال وهو ينهال بقبلاته على وجهها، مما جعلها تضحك وتصرخ من الدغدغة.
رفعت عيني إلى السماء بابتسامة دافئة، وقلبي يغلي حبًا وأنا أراقب المشهد.
نظر إليّ جرايسون بابتسامة، "تعالي هنا، يا فتاتي."
فتح ذراعيه فاقتربت منهما.
"فتياتي الجميلات... أنا أحبكن كثيرًا."
أنا محظوظة.
محظوظة جدًا.
لقد وجدت توأم روحي.
حبي الحقيقي الأول والأخير.
وجدت نفسي... في جرايسون ويليام كارسون.
وفي ناتاليا كارسون.
نهاية الرواية
وبهذا، أُسدل الستار على أول قصة نسجتها من قلبي، كلمةً بكلمة، شعورًا بشعور.
ربما انتهت الحكاية، لكن الشخصيات ستظل تعيش في ذاكرتي… وفي قلوبكم.
أهدي هذه الرواية إلى
صديقاتي، أخواتي،
وإلى كل من آمن بي ولو بكلمة.
وإلى متابعيني الذين كانوا دائمًا النور في طريقي.
شكرًا لكم،
على كل دعم، وكل قراءة، وكل رسالة جعلتني أواصل.
كنتم جزءًا من هذه الرحلة، وستظلون جزءًا من كل ما أكتبه لاحقًا.
بكل الحب
[ماريا]
Maria