3

[ليليانا]

استيقظت اليوم وأنا أشعر بأنني في حالٍ أفضل بكثير.

لا أعرف حتى كيف يمكنني شكر جرايسون على ما فعله لأجلي الليلة الماضية.

كنت أود أن أُعدّ له الإفطار، لكنني لم أستطع التحرك... جسد جرايسون فوق جسدي، ورأسه مستقر على كتفي، وأنا أحتضن وزنه الثقيل.

ورغم ذلك، أعترف أنني أحببت هذا الشعور... الشعور به قريبًا مني.

عندما حاولت التملص بهدوء، شعرت بيديه تحيطان بخصري و... مؤخرتي.

احمرت وجنتاي بشدة، ونظرت إليه، فوجدته نائمًا بسلام... ويداه لا تزالان هناك!

أنا سعيدة لأن اليوم هو السبت، مما يعني أن جرايسون يمكنه النوم دون قلق.

مددت يدي إلى هاتفي على المنضدة، وكان الوقت لا يزال باكرًا.

قررت أن أتركه يستمر في النوم، خصوصًا أنني أعلم أنه كان مستيقظًا حتى الرابعة والنصف فجرًا.

مررت أصابعي برفق بين خصلات شعره الناعمة، ودلّكت رأسه قليلًا، فتنهد في نعاس، وزاد من قربه إلي حتى استقر رأسه على عنقي.

الساعة الآن العاشرة صباحًا، وقد نجحت أخيرًا في التحرر من بين ذراعيه.

نزلت إلى الطابق السفلي، وأعددت لنا إفطارًا بسيطًا.

وبينما كنت أضع الأطباق على الطاولة، سمعت خطوات تقترب.

رفعت بصري لأراه يدخل المطبخ، مرتديًا بنطالًا رياضيًا فقط، وشعره مبعثر بشكل فوضوي لكنه جذاب.

"صباح الخير أيها النعسان." قلت له بابتسامة، أراقبه وهو يتجه نحوي، حتى وقف أمامي ووضع ظهر يده على جبيني.

"هل تشعرين بتحسّن؟" سألني بصوته الصباحي الخشن.

ابتسمت له:

"نعم، شكرًا لك على اعتنائك بي البارحة."

قال بهدوء:

"في أي وقت، عزيزتي. وماذا تطبخين هنا؟"

نظر إلى الطاولة المليئة بالطعام من خلفي.

"أعدّ لك الفطور. اذهب واجلس، الآن."

أشرت له نحو كرسي البار القريب.

تأملني بنظراته من رأسي حتى أخمص قدميّ، ثم اقترب أكثر، ووضع يده على فخذي، وانحنى نحو أذني وهمس:

"تبدين مثيرة وأنتِ ترتدين ملابسي."

شعرت بالحرارة تندفع إلى وجهي، فحاولت إخفاء خجلي وأدرت وجهي بعيدًا.

"اذهب واجلس يا جرايسون..." تمتمت وأنا أتابع إعداد الطبق الأخير.

سمعته يضحك بخفوت، ثم جلس على كرسي البار كما طلبت.

"لدي مباراة الليلة، هل ستأتين؟" سأل وهو يتناول أول لقمة.

وضعت طبقه أمامه وجلست بجانبه وأنا أحمل طبقي، ثم نظرت إليه وقلت بابتسامة صغيرة:

"هل تريدني أن أتي؟"

أجابني فورًا وبدون تردد:

"بالطبع، أريدك أن تأتي."

ابتسمت له وأنا أهمس: "إذًا... سأكون هناك."

في الجامعة...

أخبرني جرايسون أن ألتقيه أمام الخزانات بعد المباراة.

رأيته واقفًا عند باب غرفة تبديل الملابس، وبدأت أقترب منه بخطى أسرع، وعلى وجهي ابتسامة كبيرة...

لكن تلك الابتسامة اختفت فورًا عندما لاحظت أنه ليس وحده.

توقفت في مكاني، وعيناي تركزان على فتاة طويلة، جميلة، ذات شعر أشقر وعينين عسليتين براقتين.

كانت تضحك وهي تلمس ذراعه بلطف، وتبتسم له كأنهما وحدهما في العالم.

ضحكت على ما قاله، وصفعت نفسي داخليًا:

بالطبع... هو لا يراني بهذه الطريقة.

لقد اعتنى بي، نعم... لكنه فقط يفعل ذلك لأننا أصدقاء، أليس كذلك يا ليليانا؟

هذا ما كنتِ ترددينه دومًا... "أصدقاء فقط".

ربما أنا أحبه، لكن هذا لا يعني أنه يشعر بالمثل.

يجب أن أتوقف عن هذه الأفكار الأنانية وأتقبل الحقيقة.

راقبتها وهي تقبله على خده، ورأيته يتحرك مبتعدًا قليلًا.

دموعي بدأت تلمع في عيني، وحين التفت ورآني واقفة هناك، رفع حاجبه بدهشة.

أجبرني صوته الداخلي على رسم ابتسامة صغيرة على شفتي، ونظرت إلى يديّ لتجنب عينيه.

"كنتُ في طريقي إليك، لكن يبدو أنك مشغول. سأعود لاحقًا."

قلت بصوت منخفض وأنا أعبث بأصابعي، ثم استدرت لأمشي مبتعدة.

"ليليانا، انتظري!" سمعت صوته يناديني.

استدرت نحوه، وكان قد اقترب مني، بينما الفتاة لا تزال واقفة خلفه.

أجبته بابتسامة صغيرة، "آسفة للمقاطعة... لم أكن أقصد."

تنهد، ثم رفع ذقني برفق لألتقي بعينيه.

"أنتِ لم تقاطعي شيئًا، حبيبتي... هذه أختي، وصديقتي المزعجة."

اتسعت عيناي بدهشة وهمست: "أختك؟"

أومأت برأسي، وقلت بنبرة هادئة:

"الفتيات ذاهبات إلى الاستراحة، سأذهب إليهن. سأترك لكما بعض الوقت... أراك هناك، حسنًا؟"

بدأت أبتعد، لكنه ظل يحدق في وجهي للحظة، وكأن شيئًا ما يقلقه.

ثم اقترب مني ومال نحوي، وهمس في أذني:

"حسنًا، جميلتي."

وقبّل خدي برقة.

"سأقابلك هناك، فقط أحتاج أن أحضر أغراضي."

أومأت، ووجنتاي تشتعلان حمرة، ثم بدأت في السير مبتعدة، وأنا ألتفت لأجد الفتاة لا تزال تحدق بي.

---

في المطعم...

"يا إلهي، هذا جيد جدًا."

قال شون وهو يئن بعد أول قضمة من البرغر.

بعد المباراة، اجتمعنا جميعًا في مطعم صغير بالقرب من الحرم، وكان الطعام مذهلًا.

نظرت إلى الساعة، فوجدتها الثامنة تمامًا، واتسعت عيناي فجأة...

تذكرت أن والديّ سيتصلان بي بعد دقائق قليلة.

أمي أرسلت لي هذا الصباح رسالة تقول:

“نحن بحاجة للحديث، الساعة 8:20 مساءً سنتصل بكِ.”

توترت على الفور. أمي لا تراسلني عادةً، وعندما تفعل، يكون الحديث دائمًا عن الأعمال...

ومحادثاتهم لا تنتهي بشكل جيد أبدًا.

جمعت أغراضي ونظرت إلى جرايسون، فرأيته يرفع حاجبه بفضول.

"أنا بحاجة إلى الذهاب، والداي سيتصلان بي الليلة." أخبرته.

أومأ برأسه، ثم قال وهو يهمّ بالوقوف:

"سأرافقك إلى الخارج."

هززت رأسي سريعًا:

"لا داعي، يجب أن أذهب بسرعة."

لكنه نظر إليّ بإصرار:

"الظلام حالك في الخارج، وأنا لن أتركك تذهبين وحدك."

تنهدت، ثم أومأت برأسي.

ودّعت الجميع، وبدأ جرايسون يمشي بجانبي نحو السيارة.

لف ذراعيه حول خصري وتنهد بصوت خافت.

"أريد أن أخرج معكِ في موعد."

قالها وهو ينظر إليّ مباشرة.

اتسعت عيناي من الصدمة، وحدقت به دون أن أعرف كيف أجيب.

تابع بنبرة هادئة:

"غدًا مساءً، الساعة السابعة والنصف، سآتي لاصطحابك. هل هذا مناسب؟"

أومأت فقط، ما زلت مذهولة، عاجزة عن قول كلمة.

انحنى فجأة وقبّل زاوية فمي.

"إلى اللقاء، عزيزتي." قالها بابتسامة وهو يفتح باب سيارتي لي.

احمرّ وجهي بشدة، فدخلت إلى السيارة وأنا أوجه له نظرة خجولة.

"وداعًا، جرايسون."

غمز لي:

"سأراكِ غدًا."

قدت السيارة، ما زالت يداي ترتجفان.

يا إلهي... قبلني.

ولدينا موعد غدًا.

أنا خائفة... وسعيدة جدًا.

(يوم الموعد)

كنت أشعر بتوتر شديد.

لم أكن أعرف ماذا أرتدي، ولا كيف أتصرف، ولا حتى كيف أتنفس!

تجولت في غرفتي بعصبية، بينما كانت ميا تبحث في خزانتي بتركيز في محاولة لاختيار شيء مناسب لي، وسارة تراقبني بضحكة مسلّية.

"لا أفهم لماذا أنتِ متوترة، ليليانا... الأمر ليس بهذا الحجم!" قالت سارة وهي تتجه نحو درج الملابس الداخلية.

نظرت إليها بحيرة:

"ماذا تفعلين؟"

أخرجت قطعتين من الملابس الداخلية باللون الأحمر، واتسعت عيناي صدمة.

"لماذا؟! لماذا أرتدي هذا؟" سألتها بصوت خافت مرتبك.

ضحكت سارة:

"عزيزتي، أنتِ في موعد... عليك أن تكوني مثيرة!"

احمرّ وجهي، ونظرت للأسفل بخجل.

هل... هل يتوقع مني أن يحدث شيء الليلة؟

هل هذا سبب دعوته لي للخروج؟ هل أنا مستعدة أصلاً؟ قلبي بدأ ينبض بعنف.

ميا رفعت حاجبها وهي تخرج ملابس من الخزانة:

"هيه، لا داعي للمبالغة. لن يرى شيئًا على أي حال."

ثم غمزت لي مازحة، وتوسعت عيناي من الصدمة، بينما قالت سارة ضاحكة:

"ليس الليلة على الأقل."

تأوهت وأنا أضع يدي على وجهي:

"يا إلهي! أنتم تجعلونني أكثر توترًا!"

ضحكت ميا وسلمتني طقمًا قالت إنه "مثالي".

كان عبارة عن بلوزة سوداء قصيرة بأكمام طويلة، وبنطال جينز كريمي أنيق.

بعد أن ارتديت الملابس، وضعت القليل من المكياج، ودخلت الغرفة بخطوة استعراضية للفتيات.

صرخت ميا بإعجاب:

"يا إلهي! تبدين لطيفة ومثيرة في آنٍ واحد!"

ثم اقتربت مني لتتفحصني وقالت لسارة:

"أنا أغار! أنظري إليها... إنها جميلة جدًا!"

ضحكتُ بخجل وقلت لهما:

"أنتم مجنونتان، فعلًا."

...

تجربة الموعد...

كان اليوم الأجمل في حياتي.

في البداية، شعرت أن قلبي سيتوقف من الخوف حين سمعت الطرق على الباب.

لكن بمجرد أن رأيت جرايسون واقفًا هناك، وسيمًا كعادته، اختفى كل خوفي.

عانقته من خصره، ورفعت رأسي لأهمس له:

"مرحبًا..."

فقال لي خمس كلمات فقط، لكنها كانت كافية لإذابة قلبي:

"أنتِ جميلة جدًا، حبيبتي."

قضينا المساء في المعرض، ثم ذهبنا إلى مدينة الملاهي. لعبنا، ضحكنا، أكلنا...

لقد أحببت كل لحظة.

حين صعدنا إلى عجلة فيريس في آخر الليل، شعرت بشيء يشبه السحر.

كانت المدينة تلمع تحتنا، والمنظر من الأعلى يخطف الأنفاس.

همست لجرايسون:

"إنها جميلة جدًا..."

لكنه لم يرد، وعندما التفتّ إليه وجدته ينظر إلي، لا إلى المدينة.

احمرّ وجهي، فخفضت بصري، وأخذت أعض شفتي بخجل.

لكنه أمسك بذقني برفق وجعلني أنظر إليه بعينيه الرماديتين العميقتين.

"أنتِ تقودينني إلى الجنون، أميرتي..." قالها بصوت خافت وهو يبعد شفتي السفلية عن أسناني بإبهامه، ثم همس:

"لا تفعلي هذا بشفتيك..."

ارتبكت وابتسمت بخجل، قلت:

"الجو حار هنا، هه..."

اقترب مني وهمس:

"سأفعل شيئًا، حسنًا، أميرتي؟"

ثم وضع يده على خصري، والأخرى على وجهي، وببطء اقترب مني وقبّلني.

كانت أول قبلة في حياتي... وشعرت وكأن قلبي يتوقف عن الخفقان.

كانت ناعمة، دافئة، مذهلة.

لكنني لم أعرف ما أفعله، ففتحت فمي قليلاً، وسمحت له بالدخول... ثم انسحبت فجأة، أحتاج للهواء.

تنفستُ بعمق، خديَّ متوهجان، ونظرت إليه.

ابتسم لي ولمس وجنتي بلطف، وقال:

"أنتِ جميلة جدًا، أميرتي."

قبّلت زاوية فمه، وهمست بخجل:

"شكرًا لك..."

...

في منزل جرايسون...

أخبرني أنه جهّز البطانيات على الأرض لنشاهد فيلمًا سويًا.

عندما قال ذلك، كدت أبكي من التأثر... لا أحد فعل لي شيئًا لطيفًا بهذا الشكل من قبل.

جلسنا نشاهد فيلم Criminal Minds، والأطعمة والشوكولا في كل مكان.

كان مستلقيًا ورأسه على صدري، بينما أدلّك له شعره.

قلت له فجأة:

"هل تعلم... أنا لم أفعل هذا من قبل."

رفع رأسه، نظر إليّ باستغراب:

"لم تشاهدي فيلمًا من قبل؟"

ضحكت وقلت:

"لا، يا سخيف. أقصد أنني لم أتسكع أبدًا مع شخص هكذا من قبل..."

ثم تنهدت وأكملت بصوت منخفض:

"في المنزل، لم يكن لدي أصدقاء... كنت دائمًا وحيدة. والداي منشغلان طوال الوقت، حتى أن صديقتي الوحيدة من الثانوية لم ترد على رسائلي. كنت دائمًا أشتهي هذا النوع من الأوقات... من الحميمية."

نظرت إليه وابتسمت بحزن:

"ثم أتيت إلى هنا، وكل شيء تغير. التقيت بك، وتعرفت على ميا وسارة والبقية... وأنا ممتنة جدًا."

اقتربت منه، وقبّلت أنفه همسًا:

"شكرًا لوجودك في حياتي، جرايسون."

أغلق عينيه بابتسامة، ثم جلس، وغطى وجهي بيديه، وقال بصوت خافت:

"سأكون دائمًا هنا من أجلكِ، حبيبتي."

قبّل شفتي قبلة صغيرة، وابتسمت له بخجل.

عندما استيقظت، شعرت بجسد جرايسون الثقيل فوق جسدي.

كان قد وضع رأسه على رقبتي، ويديه أسفل ظهري مرة أخرى. ما مشكلته بالتحديد؟!

"لماذا يده دائمًا هناك؟"

حاولت التملص من تحته، لكنني لم أستطع التحرك.

"جرايسون..." تأوهت، ودفعت رأسه بعيدًا عن رقبتي وأبعدت شعره عن جبهته.

فتح عينيه ببطء، نظر إليّ وهو يئن ثم دسّ رأسه مجددًا في رقبتي، "عودي للنوم..." تمتم، وأعطى رقبتي نقرة خفيفة.

"جرايسون!" قلت وأنا أزفر الهواء مع ضحكة.

"هذه هي المرة الثانية التي تنام فيها ويدك على مؤخرتي." همست وأنا أفرك ظهره العاري.

ابتسم على رقبتي وقال: "أه، أعلم."

ضحكت وأنا أهز رأسي عليه.

كادت تصيبني نوبة قلبية حين فتح أحدهم الباب فجأة.

"انهض وتألق يا جراي جراي!" سمعت شون يصرخ وهو يدخل الغرفة.

"أوه، انظروا من لدينا هنا... مرحبًا كب كيك." قال لي بابتسامة.

احمر وجهي خجلًا، بينما أطلق جرايسون أنينًا ونظر إلى شون بنظرة حادة: "اخرج، اللعنة."

ابتسم شون قائلًا: "أوه صحيح، نسيت أن جراي جراي لا يحب الصباح." قال ذلك وهو يجلس على طرف السرير.

تنهد جرايسون وقال بصوت مبحوح: "لماذا أنت هنا يا شون؟" ثم دسّ رأسه من جديد في رقبتي.

ضحكت حين صفع شون مؤخرة جرايسون وركض نحو الباب.

"نحن ذاهبون في رحلة برية، أيها الأحمق. الساعة الخامسة صباحًا وسنغادر."

لدينا إجازة لمدة أسبوع كامل، لذا قررت ميا وشون أن نقضيها جميعًا في منزلهم على الشاطئ. الرحلة تستغرق 13 ساعة بالسيارة.

اقترح جرايسون أن نستقل طائرة، لكن شون أصرّ على الرحلة البرية... وهكذا، انطلقنا.

استعملنا سيارة ماثيو لأنها تتسع لسبعة أشخاص: ثلاثة مقاعد في الوسط واثنان في الخلف.

نتناوب على القيادة، وكان شون يقود، سارة بجانبه، وميا وماثيو في الخلف، أما أنا وجرايسون فكنا في الصف الأوسط.

كنت مرهقة، نمت أغلب الطريق، باستثناء نوبتي في القيادة.

بينما ذهب الشباب إلى محل البقالة، جلست مع البنات لمشاهدة غروب الشمس.

"إذًا، ما الذي يحدث بينكِ وبين جرايسون؟" سألتني سارة.

نظرت إلى الأفق وهززت كتفي.

"لا أعلم... أظن أننا نعيش اللحظة فقط." قلت بهدوء.

أنا أعلم أننا أكثر من أصدقاء... فالأصدقاء لا يقبلون بعضهم ولا ينامون معًا. لكننا لسنا في علاقة رسمية بعد. وأرغب بذلك، لكن لا أعلم ما الذي يريده هو.

"وأنتِ يا ميا؟ ماذا بينك وبين ماثيو؟" سألتها سارة.

احمرّ وجه ميا وهزت كتفيها:

"نفس الشيء... نعيش اللحظة فقط." قالت.

ثم نظرت إلى سارة وابتسمت،

"وماذا عنكِ وأخي؟" سألتها، مما جعل عيني سارة تتسعان.

"أنتِ تعلمين؟!" همست وهي تعض شفتيها.

ضحكت ميا: "طبعًا أعلم. رأيت كيف تنظران لبعضكما."

تنهدت سارة ونظرت إلى المنظر.

"نحن نتواعد." قالت فجأة، جعلتنا نحدق بها بدهشة.

"منذ متى؟" سألتها.

"منذ الأمس. كنا سنخبركم اليوم." أجابت بابتسامة خجولة.

"واو..." همست ميا وأومأت بالموافقة.

"هل أنتِ متأكدة أنكِ لستِ منزعجة؟" سألتها سارة.

هزت ميا رأسها:

"لست غاضبة. فقط مصدومة. توقعت ذلك... لكن ليس الآن. على أية حال، أنا سعيدة لأجلكما." قالت وهي تعانقها.

"تعالي أيتها القصيرة." ضحكت ميا وفتحت ذراعيها لي، فابتسمت وعانقتهما.

بعد العشاء والاستحمام، قررت الذهاب للنوم. هناك ست غرف، كل منا لديه غرفة. لكنني اشتقت لجرايسون.

عندما كنت على وشك النوم، فُتح الباب، ورأيت جرايسون يرتدي بنطالًا رياضيًا فقط.

"مرحبًا... هل أنتِ بخير؟" سأل وهو يقترب مني ويستلقي على سريري.

"أنا بخير، فقط... اشتقت إليك." قال وهو يلف ذراعيه حولي ويضع رأسه على صدري.

ابتسمت، ولففت ذراعي حوله، قبلت رأسه برقة. شعرت بيده تنزلق إلى أسفل ببطء، فتوترت.

"ليلة سعيدة، جميلة." همس وهو يقبّل زاوية فمي.

"ليلة سعيدة، جرايسون."

---

(في الصباح)

لأول مرة أستيقظ قبل ليليانا.

كعادتي، أجد نفسي فوق جسدها الصغير، ويدي عليها. ليس ذنبي... يدي تتصرف من تلقاء نفسها.

نظرت إليها وهي نائمة. كم هي جميلة. قلبي ينبض بقوة.

"اللعنة... إنها جميلة."

عندما قبّلتها أول مرة، شعرت وكأنني أطير. قبّلت الكثير من الفتيات من قبل، لكن هذا الشعور مختلف تمامًا.

عدت أضع رأسي على رقبتها. عندما تحركت في نومها، مسحت بيدها على ظهري، ثم قبّلت رأسي.

"أنا أحبها عندما تفعل ذلك."

رفعت رأسي وقبّلت زاوية فمها.

"صباح الخير، عزيزتي." قلت وأنا أمسح على جبهتها.

فتحت عينيها ببطء ونظرت إليّ.

ابتعدت واستلقيت على ظهري، فزحفت إليّ ووضعت رأسها على رقبتي، ولفت ذراعيها وساقيها حولي. ضممتها إليّ، وقبّلت رأسها.

"علينا أن نستيقظ، صغيرتي." قلت وأنا أفرك ظهرها.

شدّت ذراعيها حولي وهمست:

"خمس دقائق فقط..." وبدأت تهاجم رقبتي بقبلاتها.

ارتعشت من تأثيرها وشدّت عليها ذراعي.

[في اليوم التالي]

لأول مرة، تمكنت من إبعاد جرايسون عني دون أن أوقظه.

كانت الساعة الثامنة صباحًا، وقد خرجت للتو من الحمام. نظرت إلى نفسي في المرآة وابتسمت.

"لدي صديق الآن... لا أصدق."

لقد كنت عاجزة عن الكلام عندما طلب مني جرايسون الخروج بالأمس. لم يخطر في بالي أبدًا أن يكون لي صديق.

بعد أن نظفت أسناني، ارتديت بيكيني أحمر بسيط مكوّن من قطعتين. ثم التقطت أحد قمصانه من فوق حقيبته، ولبسته. كان يصل إلى ما فوق ركبتي مباشرة.

صعدت وجلست على السرير، وبدأت أمرّر يدي على ظهر جرايسون. انحنيت وقبّلت رأسه وخده. تأوه قليلاً واستدار نحوي بعينين ناعستين.

ابتسمت:

"صباح الخير." قلت وأنا أزيح شعره عن وجهه.

صرخت حين سحبني إليه فجأة، والآن أنا مستلقية بجانبه، ورأسه في عنقي يقبّلها بلطف، مما جعلني أرتجف.

"عليك أن تنهض." قلت محاوِلة الوقوف، لكنه كان يحيطني بذراعيه وساقيه.

"لا." تذمّر وهزّ رأسه.

"نعم!" قلت بصوت عالٍ حين شدد ذراعيه حولي.

نظرت إلى ذراعيه، وابتسمت عندما شددت على بعض شعره.

"أوه!" همس وهو يتأوه، فضحكت وقلت:

"أنا آسفة."

نظر إليّ مبتسمًا، واتسعت عيناي عندما شعرت بيديه تتحركان على فخذي وتتوقفان عند مؤخرتي، ثم قبل عنقي مرة أخرى، وأغمضت عيني على ذلك الشعور.

أطلقت تنهيدة ناعمة بينما هو يمص عنقي قليلًا، ثم ابتعد عني وعلى وجهه ابتسامة متكلفة.

"لا تضحك، جرايسون... هممم؟ حسنًا؟" قلت وأنا أحمر خجلًا.

---

[المساء]

مع نهاية اليوم، كنا جميعًا جالسين على الرمال، نشاهد غروب الشمس.

قضينا اليوم في ركوب الأمواج وتناول الطعام، كما تعرفنا على أشخاص جدد.

كانت هناك مجموعة مكونة من شابين وفتاتين يجلسون على الكراسي المجاورة لنا: لوكاس، وإيثان، وإميلي، وكارلا.

الشابان كانا لطيفين ومضحكين للغاية، أما الفتاتان... فكانتا نوعًا ما وقحتين، تواصلان التحديق بي والتحديق بجرايسون. تجاهلت الأمر، لأنني أعلم أن جرايسون لي.

"يا فتيات، دعونا نذهب إلى المحيط!" قالت كارلا، ونهضت مع إيميلي.

ميا وسارة هزتا كتفيهما:

"حسنًا." قالتا ووقفتا.

نظرت إليهما، ثم إلى المحيط المظلم.

"هل أنتنّ متأكدات؟ لقد حلّ الظلام." قلت وأنا أعضّ شفتي بتردد.

"نعم، فقط لنقضي بعض الوقت معًا." قالت كارلا، ثم نظرت ميا إليّ وأومأت:

"هيا يا ليلي."

تنهدت:

"حسنًا." قلت وأنا أقف، ثم توجهت نحو جرايسون وانحنيت لأهمس في أذنه:

"أنا والفتيات سنذهب إلى المحيط، حسنًا؟"

أومأ برأسه وهو يربّت على مؤخرتي، مما جعل وجهي يحمر خجلًا.

"كوني حذرة، صغيرتي." قال وهو يبتسم، قبل أن أقبّله على خده.

"منذ متى وأنتِ تواعدين جرايسون؟" سألتني إيميلي ونحن نصل إلى حيث يصل الماء إلى صدورنا.

أنا لا أحب هذا... أعرف السباحة، لكن البحر مظلم ويبعث على القلق.

أعطيتها ابتسامة صغيرة:

"طلب مني الخروج بالأمس فقط."

"هممم، لطيف." قالت بابتسامة مزيفة.

واصلنا الحديث أنا والفتيات، وعرفنا المزيد عن بعضنا، لكن فجأة لمحت موجة كبيرة تقترب.

"يا فتيات، أعتقد أننا يجب أن—"

انقطع صوتي حين ضربتنا الموجة وسحبتني تحت الماء.

حاولت السباحة للأعلى، لكن الأمواج كانت قوية ومتلاحقة. عندما تنفست قليلًا، ضربتني موجة أخرى. سمعت صوت ميا وسارة يصرخان:

"ليلي!!"

---

جرايسون كارتر

لوكاس وإيثان لطيفان للغاية، في عامهما الجامعي الأول ويلعبان كرة السلة في جامعة نيويورك.

"أعلم أن جرايسون وشون مرتبطان، فماذا عنك يا ماثيو؟" سأل إيثان، ونظرت أنا إلى ماثيو.

هزّ كتفيه قائلاً:

"أعمل على ذلك." وهو يلمح إلى شون.

شون أخذ رشفة من البيرة وقال ضاحكًا:

"إنه يريد أختي، لكنه جبان ولن يعترف."

ضحكنا، ثم قال شون فجأة:

"واو، انظر إلى تلك الموجة."

نظرت في الاتجاه الذي يشير إليه... وكانت موجة ضخمة تندفع نحو الشاطئ.

"الفتيات في الماء، أليس كذلك؟" سأل لوكاس. أومأت برأسي، ثم رأينا ميا وسارة تخرجان من الماء.

"أين ليليانا؟"

بدأ قلبي ينبض بجنون.

فجأة صرخت ميا وسارة:

"ليلي!!"

قمت فورًا، وركضت نحو البحر، وسمعت الشباب يركضون خلفي.

"ليليانا!" صرخت وأنا أسبح نحوهنّ.

لم أراها... لا أرى جسدها الصغير في أي مكان.

"أين ليليانا؟!" سألت ميا، ودموعها تلمع في عينيها.

"لا أعلم... جاءت الموجة، وفقدناها!" صاحت.

"اللعنة، ليليانا!"

أشعر أنني أختنق.

مرت ثوانٍ، لكنها بدت دهورًا، حتى صرخ شون:

"وجدتها!"

نظرت إليه وهو يسبح نحوها، يحمل جسدها المرتخي بين ذراعيه. قلبي كاد يتوقف.

ركضت نحوهما، ثم توقفت فجأة عندما بدأ شون يضغط على صدرها. جسدها يرتفع وينخفض.

انهمرت دموعي حين بدأت تسعل، فركضت إليها واحتضنتها بقوة.

"اللعنة، يا عزيزتي..." قلت بصوت مرتعش وأنا أضمها، أفرك ظهرها، وأحاول تهدئتها.

حملتها بين ذراعيّ وبدأت أمشي.

"إلى أين تذهب؟" سألت كارلا.

"سآخذها إلى المستشفى... أريد أن أتأكد أنها بخير."

لا أعرف ما كنت سأفعله... لو فقدتها.

{تمت}