العيش في الظلام

بعد سبعة عشر عامًا… في كوخ خشبي مهترئ، وسط غابة كثيفة عند أطراف المملكة، جلس شاب أمام النار المشتعلة، يحدق في لهبها المتراقص. كان زِيفار قد اعتاد العزلة طوال حياته. والدته، التي أنقذته من موت محتم، أخبرته منذ صغره أنه يجب ألا يُرى، ألا يتواصل مع أحد، وألا يكشف عينيه أبدًا. لكنه كبر، ومع الأيام، ازدادت الأسئلة التي لم تجد إجابات. ذات ليلة، وبينما كان يسير في الغابة باحثًا عن طعام، رأى ضوءًا بعيدًا بين الأشجار. اقترب بحذر، ليجد قافلة تجارية متوقفة عند النهر، وأشخاصًا يجلسون حول نار المخيم يتحدثون. سمع أحد الرجال العجائز يقول: "لقد بدأت الشقوق في الظهور مرة أخرى… إنها علامة على أن الهاوية ستفتح قريبًا." شعر زِيفار بقلبه ينبض بسرعة. ماذا يقصدون بالشقوق؟ وما علاقة ذلك بالنبوءة التي سمعها يتهامسون بها منذ صغره؟ في تلك اللحظة، انكسرت غصن تحت قدمه. استدار أحد الرجال بحدة، صائحًا: "من هناك؟!" تجمد زِيفار في مكانه، لكن قبل أن يتمكن من الهرب، كانت يده قد أمسكت بشيء بارد—سيف أحد الرجال الذين حاصروه. "فتي صغير، ماذا تفعل هنا وحدك؟" سأل رجل ملثم بصوت منخفض. حاول زِيفار أن يتراجع، لكن الرجل أزاح الغطاء عن وجهه، وحينها، رأى الجميع عينيه. "إنه هو… الفتى الملعون!" في لحظة، انقلبت القافلة إلى فوضى، وأمسك الرجال بسيوفهم، وكأنهم كانوا أمام وحش قاتل. "لا… انتظروا، أنا لست—" لكن أحدهم لم يمنحه فرصة. ضربه على رأسه بقوة، وسقط زِيفار في الظلام ... ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ يتبع...